電脳哲学

　忘れるな、帰る場所があることを。

　深追いするな、

　ホシも、思考も。

　皆がこの言葉を励行し続けられるのならば、

　警察学校の至る所に張り出されないし、

　教官も口を酸っぱくしない。

＊

　ノイズの多いネオン街を抜けて、

　ギークの村に這入り込んだ。

　ある場所に、ぽっかりとノイズがなくなり、

　データ密度が急激に増加するポイントがある。

　わたし達はデータ密度を計測できるソフトを使い、

　その場所を目指した。

「こっちに配属されて何日だっけ？」

　わたしはモニターに注意を払いながら訊く。

「まだ四日です」

「そう、いつもの文句を忘れないでね」

「先輩、わかってますよ」

　時々、わからなくなる。

　人々は、起きている時間のほとんどをネットの中で暮らしていて、

　全感覚没入で仕事をする企業もある。

　趣味で、家に機械を揃える人もいる。

　わたしは職業柄、

　非番の時以外の、全ての時間を没入機に横たわって過ごす。

　サイレンが鳴ると、すぐに没入してネットの世界の治安を維持する。

　そんな生活をしていると、

　時々、わからなくなる。

　どっちが本当だったっけ？

　今いるのは現実だよな？

　その度に、あの文句を思い出す。

――忘れるな、帰る場所があることを。――

　没入機のフタに貼ってある。

　見ればわかるようにしておかないと、本当にわからなくなってくる。

　あと、正しい情報は叩き込めるだけ、頭に叩き込む。

――深追いするな、思考も。――

　端的に思考を終わらせるために、特に調査資料は深く理解しておく。

　情報は、いつも現実的だから。

　この二つを疎かにしたせいで、

　殉職した仲間を何人も見た。

　身体はあるのに、中身がないんだ。

　中身だけが帰る場所を忘れて、

　間違った「現実」に落ちていく。

　久しぶりに持った部下を少し心配した。

　まだ若い。幼いくらいだから。

　目的のビルに這入る。

「サイトマップは？」

「ここ、不可視です」

　彼女は、共有モニターの一箇所をマークする。

　わたしは素早くアクセスを確保する。

　巧妙に隠された階段が姿を表す。

　二人で長い階段を登る。

「これ、ループしてませんか――？」

　しばらくして、彼女が口を開いた。

　確かに、ずいぶん長い階段だと思った。

「うん、してないはず」

　すでに確認していたから、そう答えたが、もう一度確認した。

「――ナイスタイミング。この階段無限だ。そして、ちょうどここが二つ目の隠し扉」

　彼女の勘に感謝して、ドアを開いた。

　今回は、海賊版サイトのオーナーだ。

　逃げ道は作っていない。

　穏便に、身体の居場所を教えてもらう。

「なあ――刑務所には没入機はあるのか？」

　オーナーが突然口を開いた。彼女が応えた。

「ありませんよ。中毒ですか？　それなら先に更生施設にいくことになります」

「そうか、行きたくねえなあ。こっちはなんでも叶っちまうからなあ」

「夢はいつか終わるものですよ」

「あんた、死んだばあちゃんの夢はもう見ねえのか？」

「祖母の？」

　彼女が、初めてオーナーに顔を向けた。

　オーナーの目は、魔術師のようだった。

「祖母のことを夢に見ない日はありませんよ。あの家の匂いとしゃがれた声」

「だろう？　俺は、お前のばあちゃんを知ってるぜ」

「え」

「ほれ」

　彼女の祖母らしき人が、部屋の片隅でロッキングチェアに腰掛けていた。

　わたしは、いけない、と思い情報障壁のレベルを上げた。

　モニターを見ると、彼女とオーナーを高密度の糸が結んでいた。

　古典的だがハイレベルなフェイクだった。

「幻想よ。目を醒しなさい」

「そんなことないよなあ？」

「おばあちゃん――まだその本を読んでたの」

　ロッキングチェアの老婆は、装丁のしっかりした分厚い本を読んでいた。

　その風体から懐かしい感じがした。

「これはお前のばあちゃんだろ。俺と一緒にくれば、いつでもばあちゃんに会わせてやるぜ」

「ほんとに」

　わたしは、情報障壁を超えてくるクラッキングを防ぐのに精一杯だったが、

　ふと気がついた。

「待ちなさい、あなたのお祖母さまは存命よ。○○年生まれでまだお若い。それのように年老いていないはずよ」

　刹那、糸が切れた。

「ちっ」

　とオーナーが舌打ちすると、彼女が倒れた。

「お姉さん、現実は楽しいか？　俺には全部退屈に見えるね」

　云って、オーナーは現実へと送還された。

＊

「もう、祖母の元に帰れないところでした」

　わたしは彼女にコーヒーを渡してやる。

「先輩はどうして知っていたんですか？　祖母のこと」

「君の資料を読んでたから」

　彼女は、ありがとうございます、とうなだれた。

　現実に見切りをつけた人は多い。

　特に面白さもなく、思い通りにいかない世界は耐え難い。

　実の所、わたしだってネットの方が好きかもしれない。

　半分くらい自分の思い通りになる世界は、嫌いじゃない。

　でも、人は人である限り生きなければならない。

　中身をネットに置いていても、

　身体は生き続けなければならない。

　切っても切れないその二つのバランスを、どう取るか。

　人生の中で何を割り切るのか。

　そして何を大切にするのか。

　それを選ぶ権利は、

　中身だけの彼らには与えられていない。　

†

Kise Iruka text 116;
Cyber philosophy.