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電脳哲学
忘れるな、帰る場所があることを。
深追いするな、
ホシも、思考も。
皆がこの言葉を励行し続けられるのならば、
警察学校の至る所に張り出されないし、
教官も口を酸っぱくしない。
*
ノイズの多いネオン街を抜けて、
ギークの村に這入り込んだ。
ある場所に、ぽっかりとノイズがなくなり、
データ密度が急激に増加するポイントがある。
わたし達はデータ密度を計測できるソフトを使い、
その場所を目指した。
「こっちに配属されて何日だっけ?」
わたしはモニターに注意を払いながら訊く。
「まだ四日です」
「そう、いつもの文句を忘れないでね」
「先輩、わかってますよ」
時々、わからなくなる。
人々は、起きている時間のほとんどをネットの中で暮らしていて、
全感覚没入で仕事をする企業もある。
趣味で、家に機械を揃える人もいる。
わたしは職業柄、
非番の時以外の、全ての時間を没入機に横たわって過ごす。
サイレンが鳴ると、すぐに没入してネットの世界の治安を維持する。
そんな生活をしていると、
時々、わからなくなる。
どっちが本当だったっけ?
今いるのは現実だよな?
その度に、あの文句を思い出す。
――忘れるな、帰る場所があることを。――
没入機のフタに貼ってある。
見ればわかるようにしておかないと、本当にわからなくなってくる。
あと、正しい情報は叩き込めるだけ、頭に叩き込む。
――深追いするな、思考も。――
端的に思考を終わらせるために、特に調査資料は深く理解しておく。
情報は、いつも現実的だから。
この二つを疎かにしたせいで、
殉職した仲間を何人も見た。
身体はあるのに、中身がないんだ。
中身だけが帰る場所を忘れて、
間違った「現実」に落ちていく。
久しぶりに持った部下を少し心配した。
まだ若い。幼いくらいだから。
目的のビルに這入る。
「サイトマップは?」
「ここ、不可視です」
彼女は、共有モニターの一箇所をマークする。
わたしは素早くアクセスを確保する。
巧妙に隠された階段が姿を表す。
二人で長い階段を登る。
「これ、ループしてませんか――?」
しばらくして、彼女が口を開いた。
確かに、ずいぶん長い階段だと思った。
「うん、してないはず」
すでに確認していたから、そう答えたが、もう一度確認した。
「――ナイスタイミング。この階段無限だ。そして、ちょうどここが二つ目の隠し扉」
彼女の勘に感謝して、ドアを開いた。
今回は、海賊版サイトのオーナーだ。
逃げ道は作っていない。
穏便に、身体の居場所を教えてもらう。
「なあ――刑務所には没入機はあるのか?」
オーナーが突然口を開いた。彼女が応えた。
「ありませんよ。中毒ですか? それなら先に更生施設にいくことになります」
「そうか、行きたくねえなあ。こっちはなんでも叶っちまうからなあ」
「夢はいつか終わるものですよ」
「あんた、死んだばあちゃんの夢はもう見ねえのか?」
「祖母の?」
彼女が、初めてオーナーに顔を向けた。
オーナーの目は、魔術師のようだった。
「祖母のことを夢に見ない日はありませんよ。あの家の匂いとしゃがれた声」
「だろう? 俺は、お前のばあちゃんを知ってるぜ」
「え」
「ほれ」
彼女の祖母らしき人が、部屋の片隅でロッキングチェアに腰掛けていた。
わたしは、いけない、と思い情報障壁のレベルを上げた。
モニターを見ると、彼女とオーナーを高密度の糸が結んでいた。
古典的だがハイレベルなフェイクだった。
「幻想よ。目を醒しなさい」
「そんなことないよなあ?」
「おばあちゃん――まだその本を読んでたの」
ロッキングチェアの老婆は、装丁のしっかりした分厚い本を読んでいた。
その風体から懐かしい感じがした。
「これはお前のばあちゃんだろ。俺と一緒にくれば、いつでもばあちゃんに会わせてやるぜ」
「ほんとに」
わたしは、情報障壁を超えてくるクラッキングを防ぐのに精一杯だったが、
ふと気がついた。
「待ちなさい、あなたのお祖母さまは存命よ。○○年生まれでまだお若い。それのように年老いていないはずよ」
刹那、糸が切れた。
「ちっ」
とオーナーが舌打ちすると、彼女が倒れた。
「お姉さん、現実は楽しいか? 俺には全部退屈に見えるね」
云って、オーナーは現実へと送還された。
*
「もう、祖母の元に帰れないところでした」
わたしは彼女にコーヒーを渡してやる。
「先輩はどうして知っていたんですか? 祖母のこと」
「君の資料を読んでたから」
彼女は、ありがとうございます、とうなだれた。
現実に見切りをつけた人は多い。
特に面白さもなく、思い通りにいかない世界は耐え難い。
実の所、わたしだってネットの方が好きかもしれない。
半分くらい自分の思い通りになる世界は、嫌いじゃない。
でも、人は人である限り生きなければならない。
中身をネットに置いていても、
身体は生き続けなければならない。
切っても切れないその二つのバランスを、どう取るか。
人生の中で何を割り切るのか。
そして何を大切にするのか。
それを選ぶ権利は、
中身だけの彼らには与えられていない。
†
Kise Iruka text 116;
Cyber philosophy.
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