＜連載小説＞片おもい　最終回

（エピソード－14）　　旅立ち　－2

――つぎの日、

　朝三時前に起き出す。
　ほとんどねむれなかった。
　いまごろになって、彼女にたいするギネンが涌いてくる。

　こころのなかのもうひとりの自分が言う。

『じつは、彼女とはそういう人間だったのだ。
　気をもたせておいて、平気なかおで、ほかの男にいいよることだってできる・・、』

　ああ――！、しかし！　

　これまでの杉のことばを、仕草を、おもいおこして、
　うたがいをもった自分に、彼女のかんがえを計りきれない、
　彼女がかんがえているであろうそこまで――およびつかない自分に、羞はじた！

　わたしは、このまま身をひこうとかんがえた。

　感情にまかせて行動する自分だが、
彼女は、そうすることの愚かさを、
そのことによってひきおこしてしまうであろう結末の惨めさを、
――こころえていたのだ。

　わたしは、つくづく……、あさはかでものたりない自分をおもった。

　完全な、ひとり芝居だ！

　そのとき気づいた。

　彼女のためを思い、悩み、苦しみ、よろこんだり、泣いたりしたことは、すべて、自分のために行ってきたことではなかったか！　

　わたしに彼女は見えていない。

――いや、見てはいなかったのだ！　

　そこに……、カノジョのすがたを借りた、鏡に映った自分が視みえた。

　わたしは、どっと疲れがおそってくるのを感じた。
　いや、憑つきものが落ちるように、肩の荷がおちてゆくのをかんじた。

　わたしは、学生服に着替え、
きのう買った勝負靴をはいて、
まだ明けやらぬ冷たい空気のなかに踏み出した。

　屋島まで、四十数キロを歩き通すつもりだった。

――じぶんでわかっていた。
　自分のためにあるいてゆくのだ。と、

　夜明けまえの清んだ空気は、踏み出す一歩一歩をここちよいものにかえてくれた。

　道すがら考えたのはもちろん彼女のことだった。

　そして……、
屋島にむかって歩いている自分がうれしかった。

　結果的には、自分のためにあるいているのだが、
傷ついた心を癒いやすことが目的ではなくなっていた。

　じぶんのなかで見縊みくびってしまった……彼女を、取りもどしたかった。

　彼女はおそらく来ない。
　それは、そのときにわかっていた。

　わたしは、彼女をおもうじぶんを信じたかったのだ。

　途中、小学校か中学校かの校庭の金網ごしに昼のチャイムが聴こえた。
　向かっている先に山深い峠が見えていた。
　その先に、船の出る港はあった。

――このままでは昼の一時に間にあわない。

　バス停があったので、入学祝いに買ってもらった腕時計と時刻表とを見くらべた。
　そこへ、屋島口行きのバスがやってきた。

　新しい慣れない靴で歩いたために、足に十数個の豆をつくり、それをつぶしながら血まみれた足で屋島にたどり着いた。

　思ったとおり、杉も男も姿を見せなかった。

　そしてきのう、
「屋島に来くっけん、ぜったいに出て来こいよ！」と凄んでみせた自分を思いかえして、笑った。

　とどうじに、わたしは、なんとも清々しいきもちになれた。

　なにか、ふっきれたように感じた。
……と、ふと、この屋島の山々を歩いてみたくなった。

　まだだれも踏み入ったことがないような場所へ行きたくなった。

　バスに乗り込んで小一時間ほどがすぎるころ、峠のみえる場所にやってきた。
　そこでバスをおりて、一張羅いっちょうらの学生服にもかかわらず、山のなかへと踏み入る。

　それから一時間ほど歩くと、目のまえに美しい山（丘）が見えてきた。

　木立が一本もない、芝生でおおわれたような山だった。

　わたしはうれしくなった。

　わたしの住む街では見ることのできない、美しいそのすがたは、
まるで、今の自分を象徴しているかのように見えた。

『屋島にヨウコソ！』と、歓迎してくれているようだった。

　しかし、そう思ったのも束の間、この美しい景色に手痛いおもいを味あわされることになった。

　遠目には美しい山だったが、近づくにつれ、そのほんとうの姿があらわれた。

――なんと、茨いばらと岩だらけ！　

　しかしそれでも……、わたしにはうつくしかった。

　わたしは学生服を脱ぎ、ウラに返して頭の上に抱えた。
　そして、茨の棘とげが学生ズボンのセンイを引きぬいてゆくのもかまわず、茨の中を、岩を掴みながら登って行った。

　何時間もの格闘だったように思い起こされるのだが、
頂上にたどりついたとき、身体は、噴きだした汗とキリ傷にまみれていた。

　わたしは、岩の上にからだを投げだした。

　空は、どんよりと重たく、今にも雨がおちてきそうだった。

　くもが……、すぐ目のまえをながれてゆく。

　こころは、みちたりていた。

　からだが疲れているのに、よろこんいるようにさえ感じられた。

　つめたい雨が、ひとつぶふたつぶと落ちてきて、キズだらけの肌に染みてゆく。

　慌てるひつようなどない。

　雨やどりできそうな場所などどこにも見つかりそうになかった。

　否いや、
あまやどりなどしなくてよかった。

　このまま、
つめたい雨にうたれていたかった。

　あめのおとは、やさしかった、

　ひとつひとつが、なにか、かたりかけてくるようにも聴こえる。

　山なみをおおった草がゆるやかになびかれて、雨つぶの演奏がはじまる。

　ヒバリが、そして名もしらぬ鳥たちが、おもいおもいに唄い、
カエルの合唱がそれを追いかける。

　とおくにかすむ海岸線には、白浪がいくえにもかさなりあって、渚の奏でさえ聴こえてきそうだった。

　こころのとびらをひらく……、

　いろんなものがみえてくる、

　あああ・・・

　わたしは無性に叫びたくなった。

　生きていることを――たしかめたくなった。

　わたしはうれしかったのだ。

　ここへ来れたことが、ここまで歩いてきたことが、

……そして、

彼女を、好きになれたことが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了