またあそぼ

　近所のお宮さんで、男の子に出会った。手には、真新しい虫取り網と虫かご。お母さんも一緒だ。

　思わず、わたしは声をかける。

　「ぼく、何才？」

　その子は、しばらく考えて、

　「なんさいだとおもう？」

　いたずらっぽく笑って、そう言った。

　ほほう、そういうタイプなんだ。わたしはすっかりうれしくなった。しばらく考えて、わたしは言う。

　「5才！」

　「あったりぃ〜！」

　「やったぁ！」

　その子の名前は、たっくん。

　カブトムシがほしいこと、カブトムシよりほんとはクワガタがほしいこと、今着ている服の恐竜はスピノサウルスだということ、別にティラノサウルスの服も持っているということ…どんどん教えてくれる。

　たっくん、きみはおしゃべりタイプか！わたしは、うんうんと相槌を入れつつ、そのはなしをきく。お母さんが横で、合間に合間に、来年は小学校入学だということ、最近、この辺りに引っ越してきたことを教えてくれる。

　それから、たっくんは、わたしの手を引いて、セミの抜け殻を紹介してくれた。わたしは代わりに、セミの穴を紹介した。たっくんは、興味深そうに、穴を見て、また、セミの抜け殻がある木を眺めていた。

　「ここからあっちにいったってこと？」

　「そうだよ。夜、穴から出てきて、殻を脱いで、セミになるの。」

　「ふぅーん。あっ、かえる！かえるだよ！おかあさぁん！」

　ふふふ。いろんなことが気になるお年頃だよね。お母さんにも、無事に、かえるを紹介でき、満足気なたっくんは、わたしに、

　「ねぇ、ゆびずもう、しよ！」

　「いいねぇ。んじゃ、いざ、勝負！」

　たっくんの小さな手を握る。たっくん、あなた、左利きか。手が小さい。かわいらしくて、ち、力が入らない…簡単に負けた。

　「かったぁ〜！たっくんのかちぃ〜。」

　次は、腕ずもうしよって、言う。あぁ、かわいいなぁ。

　左手を握ったら、たっくんが真剣な顔でわたしの手を見た。「むし、いる」ん？なんだって？

　見たら、わたしの腕に、小さな小さな尺取り虫がくっついていた。あっ、ほんとだ。危うく、つぶすところだった。尺取り虫に非難してもらい、いざ、勝負！　

　また、負けてしまった…かわいいと、力って抜けまくるんだなぁ。

　「そろそろ、帰る時間だよ」とお母さん。たっくんは、当たり前のように、わたしの手を取る。

　「いっしょにかえろ、おうちどこ？」

　「あっち。」

　「あっ、たっくんちといっしょ！」

　「たっくん、たっくん、網と虫かご、忘れてる！」

　そう言ったら、ちょっと照れた。

　セミが鳴く中、手をつないで、一緒に帰る。思いがけず、かわいい友達ができてしまった。

　わたしのうちの前で、別れるとき、たっくんが、

　「また、ピンポーン、しにくるね！」

　と笑顔で言う。お母さんが、ちょっと困った顔をする。

　「いいよ！またあそぼ。」

　気づいたら、そう返していた。

　部屋に入ったら、すぐに、折り紙でぴょんぴょんがえるを折った。忘れないうちに。たっくんがいつ来てもいいように。

　久しぶりの折り紙、やっぱり、すっかり、忘れていた。携帯で作り方を調べ、四苦八苦して、ようやく、飛ぶかえるが3匹できた。

　うちの玄関には、ぴょんぴょんがえるが待機中。
　よし！これで、いつでも遊べるよ。