ベスト・イレブン

　先日、サッカー・Ｊリーグの年間表彰式が行われ、ベスト・イレブンにはヴィッセル神戸の大迫勇也選手をはじめとする11名が選出された。

　実は私も、かつて「ベスト・イレブン」の一員だったことがある。無論、Ｊリーグとは無関係なのだが。

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　10年ほど前、私が某小学校で校長を務めていたときのことだ。当時、Ｓ区内には私の勤務校を含めて小学校が11校あった。

　当然、校長も11名である。

　あるとき、11名のうちの最年長で、区の校長会の会長でもあるＴ氏が、
「校数にちなんで、この校長会を『ベスト・イレブンの会』と名付けることにしよう」
　と提案してきた。

　私はそれほど気乗りがしなかったが、だからといって猛反対するほどのことでもない。

　結局、会の名前はＴ氏の提案どおりに決まった。

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　それから数か月後、秋の連休を利用して区の校長会で１泊２日の旅行をすることになった。目的地は熱海である。

　熱海駅から10分ほど歩いて旅館に着くと、玄関の横には歓迎用の看板が並んでおり、そのなかにはこんな表示があった。

歓迎
ベスト・イレブンの会 御一行様

　どうやら、幹事がこの名前で予約をしたらしい。

　恥ずかしいのを我慢してチェックインをしようとしたところ、案内をしてくれる仲居さんたちが、なぜか怪訝そうな顔をしている。

　フロント係の人にも、
「『ベスト・イレブンの会』の皆様でお間違いございませんか？」
　と、念押しをされる始末である。

　だが、そのように扱われる理由はすぐにわかった。旅館の皆さんは、
「『ベスト・イレブンの会』というくらいだから、サッカーのチームが泊まるのだろう」
　と思っていたのだ。

　それなのに、およそサッカーとは縁がなさそうな「くたびれた中年の団体」が来たものだから驚いてしまったらしい。

　そもそも「ベスト・イレブン」とは、その大会やシーズンで著しい活躍をした者だけに与えられる称号である。

　駅から10分ほど歩いただけで息が上がっているような連中に、「ベスト・イレブン」を名乗る資格などないのだ。

　命名者であるＳ氏には、最低でもイエローカードが１枚出されるべきだと思った次第である。