春化粧

枯れてゆく花が惜しくて、ずっと眺めていた。

雪解けを告げる風は暖かくて、出会いの季節が来ることを報せてくれていた。

「また会いたいね、そうだなぁ…夏あたりに」

楽しそうな声が隣から聞こえた、冬を越え身なりが少し軽くなった彼女は、花に似た明るさで笑う。

「夏…か…｣

少し前は来ることを拒んだあの季節は、ある日を境に待ちわびるようになって、今はまた、少し憂鬱な気分になる。

｢花火とかお祭りとかプールとか、色々行きたいね」

「まだ春が来たばっかりだよ」

僕がそう言うと、彼女はいじらしそうな顔で悔しがった

その後、手を繋いで海沿いの道を宛もなく歩いた、桜が綺麗な夜だった。

刺すような冷たさは過ぎて、肌を抜ける風は優しさを抱えて過ぎ去る頃、僕達はまた出会う。

「桜、綺麗だね。」

隣で彼女は静かに笑う、月を思わせるほど彼女の綺麗な彼女の瞳は、薄暗闇の世界に映えていた。

「春、好き？」

何気なく尋ねたその問いに、彼女は真剣に考えてくれた。

「んー、物語としては好き、春って物語になりやすいじゃない？出会いとか新しい人生とか。キラキラしてて、わくわくする感じが好き！
でも、本当は得意じゃないかな…出会いの前には絶対別れもあるし、別れがないままくる春はないじゃない？だから、ちょっと複雑」

それに、花粉症だしね、そう言うと、彼女は小さくくしゃみをした。

僕は彼女の感性が好きだった、花を美しいままで終わらせないその感性が。

丁寧に生きている人だと思った、自分にも、世界にも。

「そっか、僕は好きだな、春」
返すように呟いた、月のような瞳がこちらを覗いていた。

目を合わせずに続ける

「春ってさ、ずっと綺麗なんだ、桜もそうだけど、人の心も、夏とか秋とか、それだけで絵になるようなものじゃなくて、僕たちが居るから綺麗になるような、その、、」

感情のままに喋りすぎて、結論に詰まった、そんな僕を見ながら、彼女は楽しそうに呟いた。

「春は、私たちを綺麗にさせてくれるんだね、お化粧みたい」

「それ、僕には当てはまらないじゃん…」

あはは と、1人納得したような声で笑って、彼女は僕の1歩前を駆けた。

「ねぇ、桜、綺麗だよ？」

月の光と、夜桜を味方につけた彼女は、確かに晴れやかな化粧をしたような美しさを纏っていた。

それからまた、手を繋いで桜並木の海岸を歩いていた、海の匂いが懐かしかった。

「私、君と会えてよかったよ？桜の綺麗なあの夜に。」

その花はずっと枯れることは無くて、いつまでも目を奪って離さない。

「僕も、あなたが居てくれて良かった、出来れば、もう少しそばにいて欲しかったけど。」

それはそうだね と、彼女は苦笑いをしていた。

春が終わる頃、僕達はまた会えなくなる、それが悔しくて、歯がゆくて、でも、彼女の唯一性を高めているみたいで、複雑で。

「じゃあまた、会いに来てよ、桜の綺麗な、今日みたいな夜に。」

途端、風が強く吹いた、夜桜が散っていた。

僕を見上げる彼女の瞳は、波に振れる月のように静かに揺らいでいた。

その揺らめきは、一瞬を彩るように美しく咲く桜のようだった。