テック企業が多数参入する自動運転領域をリードする百度の実力と歴史
年に1度の上海モーターショーがまたやってきたが、今年最も注目されているのは車そのものだけではない。
上海モーターショー、公式独自の定義通り、今回のテーマは「変化の受容」。この変化とは、実際には数年の布石を経て、ついに2021年にクライマックスを迎えるスマート電動イノベーションを指す。
BMW、ベンツ、フォルクスワーゲン、NIO、Xpeng、上汽、GEELYなどの自動車メーカーはいずれも大型の新製品を発売し、「暗黙の了解」で自動運転を際立たせている。
また、「スマート」分野の「伝統的勢力」、例えばこれまで自動運転領域を深く耕作してきた百度、今回初めて登場し、極狐と提携したHUAWEI、上汽通用五菱と初めて提携したDJIは、いずれも新製品を携えてモーターショーに登場した。
現在、海外の自動運転分野に長い間進出してきたWaymoとテスラの2社は、Googleの豊富な資産を頼りに15年近く運行し、自動運転技術の面で多くの探求を行ってきた。次にテスラは、フルカメラの技術ルートと直接乗車する大胆な戦略でデータを取得し、一度ユーザーを死亡させてしまったことがある。
中国の自動運転新生勢力はこれまで百度がリードしていたが、2010年にAI技術の展開を開始し、自動運転分野で8年間深く耕作してきた。今も「枝を広げて葉を散らす」ことで、間接的に中国の自動運転業界の大木を育成している。その地位は道理から言えば疑いの余地がない。
しかし先週、同じく中国の大手テック企業であるHUAWEIは突然、自身の自動運転技術の着地成果を発表し、わずかなロードテスト動画で急速に圏外に出た。HUAWEIの自動運転事業のトップは、自身のプレゼンで直接「絶対第一」を叫び、新旧勢力間のPK議論が再燃した。
激しい衝突の火花の下で、多くの人は自動運転の発展の歴史を無視している。後者は常に、自動運転は「長距離走」であり、その参加勢力の評価もそれに基づいて行わなければならないという根本的な事実を思い出させている。
自動運転の「長距離走」、なぜゴールまで遠くないのか。
1940年代前後から、人間は自動運転を夢見始め、各種のSF小説や映画には自動運転の場面が途切れることなく登場している。しかし，人間が本格的に自動運転技術に挑戦するようになったのは1980年代からである。
最も重要なマイルストーンの1つが、米国防高等研究計画局(DARPA)が2004、2005、2007年に開催した3回の無人車チャレンジレース「グランチャレンジャー」だ。
この3つのレースでは、多くの大学や企業が、さまざまな新技術を応用して砂漠や都市部での車両の自動運転を実現したいと必死になった（最後のチャレンジは都市環境で開催されます）。
2007年のあのチャレンジでは4大学2社が達成した。
カーネギーメロン大学が開発した自動運転テストカー
14年前には、多くの会社がかなり高度な自動運転を実現できていた。その後10年以上の間に各社がしてきたことはただ一つで、より合理的なコストで自動運転を実現すること。
自動運転分野のリーディングカンパニーの一つ、Googleが2009年に立ち上げたWaymoの場合、2014年から現在まで自動運転車だけで5、6バージョンが入れ替わり、テストエリアが拡大している。
2018年3月、Waymoは「今後2年間で82,000台のジャガー自動運転車をチームに組み込み、1日100万回の自動運転移動サービスをユーザーに提供する」と自信を持っていた。
2021年初頭になって改めて見ると、Waymo公式に提示された自動運転車の保有台数は依然として600台に過ぎない。安全員は退去され、絶え間なく区間で商業運行を実験しているが、まだ限られている。
Waymo CEO自身の言葉で言えば
「これ（自動運転）はロケットを軌道に乗せるよりも難しい。安全面ではテストを繰り返し続けてこそ安心できるからだ」
この言葉の証拠として、Waymoは2020年末に報告書を発表しており、その中で主にアリゾナ州フェニックスの自動運転テストエリアにおけるWaymoのこの2年間のデータを示している。
この小さなテストエリアでは、Waymoの車両は982万キロの自動運転走行距離を蓄積した。中でも安全員がいない完全無人運転のテスト走行距離は10万キロもある。
自動運転技術は「世界第2位」と言い、「世界第1位」と言う人はほとんどいないWaymoだが、これらのテスト走行距離で18回の事故が発生しており、他にも安全員に干渉されて回避された潜在的な事故が29回発生している。
これらの事故のほとんどは、Waymo自身の膨大なテスト走行距離の蓄積と、その訓練によって作成された比較的保守的な運転戦略のおかげで深刻ではなかった。
2019年のUberは明らかにWaymoほど技術と運がなく、ごく普通の自動運転テストでは、技術上の欠陥と安全員の不注意が同時に現れ、通行人の死亡を直接招いたため、Uberは最終的に無人運転の発展を断念せざるを得なかった。
WaymoとUberという自動運転分野の「パイオニア」が、自分たちの実体験と、安全へのたゆまぬ追求で自動運転に対する彼らの「見方」を説明している。これは長距離走であり、誰が一瞬走るかの速さは決定的ではなく、安全にゴールに近づくことがカギとなる。
中国の自動運転「長距離走」レース、カギは何か。
安全のもう一つの意味は、実世界の様々な場面に対応しなければならない自動運転に「ミス」をしないようにするには、路面テストを加えるしかないということだ。
今年2月初め、北京智能車聯産業センターは「北京市自動運転車両道路テスト報告（2020）」を発表した。これは中国の公式自動運転道路テスト報告書としては唯一のものだ。このうち道路テストの走行距離のデータに言及しており、自動運転車の道路テストの安全走行距離は年間累計117万キロで、そのうち113万キロは百度のもので、全体の96%を占めている。
今回の上海モーターショーで、百度自動運転技術部の王雲鵬総経理は新たな数字を明らかにした。百度の自動運転技術はすでにシミュレーション環境で10億キロの訓練を経ており、中国の複雑な都市の道路で1000万キロの検証を経ている。
次はテストチームで、百度の規模は依然として1位で、2018年には45台に達し、2020年にはさらに500台以上に増加した。
百度は2020年8月から、北京RoboTaxiの一般試験運営を開始した。RoboTaxiのユーザー体験は、同様に技術レベルの直観的なフィードバックであり、公式調査研究の結果、百度の「自動運転」と「ヒューマンコンピュータインタラクション」という2つの技術パフォーマンスを評価したところ、約9割のユーザーが「良好」以上の評価をした。
こうした積み重ねが、最終的にはメーカーの自信になり、ユーザーの信頼の基盤にもなるはずだ。他の人は何百万キロもの車をロードテストしたことがないのに、あなたは本当に彼に小さな命を渡す勇気があるだろうか？
ロードテストと実体験の評価は過去の「蓄積」と見なすことができ、未来に向けて、現在の発展の考え方と戦略は明らかに更に重要である。
今回開催された上海モーターショーにおいて、初めて出展者として参加した百度は一連の新しい措置を発表した
①北京、上海、広州の3都市でANP（Apollo Navigation Pilot）+AVP（Automated Valet Parking）量産自動運転体験イベントを開始し、実際のシーンで自動運転技術で中国の複雑な都市道路シーンに挑戦する。
②Apollo智雲を全面的にアップグレードし、自動運転クラウド、ビッグデータクラウド、自動車セキュリティクラウドの向上を通じて、自動車工場がユーザーにより安全なスマートカーサービスを提供するのを支援する。
③年内にチームは大規模に募集を拡大し、そのうち90%の新規人員は技術研究開発に力を入れる。
まず第一に、テスト範囲が広がることは明らかに良いことだ。中国は現在、自動運転テストを開放している都市は多くなく、主に北京市、上海市、広州市のいくつかの都市に集中している。
都市間の道路状況には必然的に違いがあり，これらの違いによる不確実性を実地テストで排除しなければならない。
第三者の統計によると、2020年12月現在、百度検索が中国で取得した自動運転検出ナンバープレートは計199枚に達している。この数字がライバルをはるかに上回っているのも、百度が敢えて北京での単独公開体験から、北京、上海、広州の3つの地域で同時に自動運転技術の量産体験を展開しているからだ。
「ANP+AVP」の組み合わせも特筆すべきで、彼らは百度自身が自動運転を開発、実験した最新・最先端能力「百度Apollo L4クラス自動運転」と同じではないが、同じ技術アーキテクチャから来ており、データは共生共有している。この次元削減解放のやり方は理論的には「安全+フロンティア」に配慮することができ、百度とユーザーにとってより安全なやり方である。
次はApollo智雲のアップグレードで、スマート運転の角度から見ると、コックピット体験、インターネットサービスOTAのアップグレード、セキュリティなど一連の能力はすべて同じコンピュータプラットフォームで実現する必要があり、接続端とクラウドのプラットフォーム構築は必須だ。
今回の上海モーターショーで百度のApolloと奇瑞汽車が合意した新たな提携のように、智雲、自動運転、コネクテッドカー、V2Xなど多方面の提携可能性をカバーしており、これらの小さなモジュールは将来的にレゴのように智雲のプラットフォームの上に構築される。
2つ目は自動運転。これは車の本体に搭載された技術のように見えるが、コンピュータに運転を「教える」必要があるため、実際には大量の計算力が必要です。百度が10億キロという膨大な距離で自動運転の模擬訓練を実現できる理由でもある。
このブロックのアップグレードは、百度自身が使用するだけでなく、必然的にホスト工場のスマート化能力の構築を支援するためにも使用されなければならず、百度の支援により、ホスト工場は開発時間を短縮し、研究開発効率を高め、形を変えて着地コストを下げることができる。
第3のポイントは百度全体の技術チームの拡充であり、第1に百度自身のRobotaxi業務の大規模化配置を加速すると同時に、ホスト工場と提携し、自動車スマート化過程における技術者のニーズを満たす必要がある。
百度は上海モーターショーで、2021下半期に百度の自動運転「Apollo」が量産ピークを迎え、毎月1車種の新車が発売され、今後3-5年以内に前装の量産搭載台数が100万台に達する見込みだという重要な情報を明らかにした。
この目標は他のメーカーが言ったことを信じないかもしれません、
しかし、百度自身は2017年から世界の自動車メーカーを含む自動車産業チェーンと多方面の提携を行っており、威馬W6に百度の自動運転ソリューション「Apollo」が搭載されているほか、広汽、長城、領克などの自動車メーカーはいずれもApolloと高精度地図、コネクテッドカー、スマートパイロットなどの分野で深い提携を展開しており、2021年の輸出成果も非常に正常だ。
全体的に見ると、百度は自動運転という「長距離走」に対応し、「二重管斉下」を選択した。
①自身の大規模チームがL4級自動運転技術上の探索テストを通じて、前方道路の「ピット」を事前に明らかにし、より速い速度で発展することである。
②自社のL4クラスの自動運転技術を安定させた後に抽出して製品に導入することで、自動車業界の提携に全面的に踏み込む。
前者は百度の自動運転技術における時代遅れでないことを保証し、後者は百度の自動運転技術とスマート運転分野における市場先行者としての優位性を保証する。
自動運転の歴史は、これが「長距離走」であることを常に証明している。「長距離走」の要求から企業を見るには、蓄積と思考を持たなければならない。この常軌を逸した考え方に従えば、百度は依然として中国の自動運転分野のトップである必要がある。
途中から出てきた短距離走者は、まず先頭を追わなければならない。また、自動運転を短距離で見ていると、結局は「暴走」と「力尽き」の二者択一にほかならない。
自動運転にまつわる一般民衆のリアルな反応
米国運輸省のデータによると、民間航空機の現在の死亡率は約0.003人/億マイルであるのに対し、自動車は0.61人/億マイルである。2つの間の死亡率は200倍も異なる。
不思議なことは、人間が交通事故や死亡を起こし続けている間に、データレベルでより安全な自動運転に過度に慎重になり、抵抗することが多いことだ。これには「ホラーバレー」効果の効用もあれば、自動運転ショック業界もあり、多くの人に好まない変化をもたらしているかもしれない。
さらに重要なのは、既存の交通システムはすでに血管のように人類社会、都市空間の中に深く入り込んでいることだ。
自動運転が徐々に運転を変えていく中で、人間社会、都市空間も実際にはそれに応じて進化していく。
最も簡単な例を挙げると、多くの人は自分の車が自動運転できるようになったら、毎日出勤すると自分で外に出て「お金を稼いで」自分を養っていると言っている。しかし、さらに考えてみると、なぜそれを所有しなければならないのか、毎日それを使用する費用を直接払えばいいのではないだろうか。
自動運転、スマート運転という人類の軌跡を変える運命にある「長距離走」において、やはり百度のようにより長い角度から考え、実践する必要がある。なぜなら、われわれの任務はただ一つ、究極の目標を実現することだけだからだ。
この長い過程の中で、企業間の口先だけの争いは必然的に起こるが、しかし、百度を代表とする自動運転の「旧勢力」たちが推進する自動車産業の自動運転技術の実験と普及は、自動車業界全体、特に自主自動車業界にまで拡大しているという事実を妨げるものではない。
新勢力が百度に挑戦しているというよりは、多くの人が薪を拾い、自動運転業界全体が百度の世界に入っている。
未来の自動運転のエンドユーザーとして、私たちもテクノロジーの発展を信じ、百度のような「長距離ランナー」に時間と自信を与えるべきだ。
終わりに
下記記事を翻訳しています。昨日開催された上海モーターショーの影響で今朝から中国自動車メーカー各社の新作発表のニュースが止まらない。しかし、この記事にも書いているように百度のように長い時間を掛けて挑戦してきた会社は数少なく、安全性の観点からも将来百度が必ずリードすることが予想される。BATとしてBaidu、Alibaba、Tencentの3大インターネット企業の地位がバイトダンスによって奪われてしまったが、百度は確実に新たな領域で芽を出す。ビジョナリーな百度創設者のロビン・リーに最大の拍手を送りたい。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？