不死の時代の葬儀屋の死

　人類は不老不死を手に入れたが、最近は自殺が増えた。
　ここ二百年ほどの事である。

　永劫に続いていく日々に嫌気がさしたとか、刺激が欲しくて引き際を見誤ったとか、そういう死なら珍しくは無いし、俺も何度も見てきた。
　ただ、近頃の死はなんだか様子が違うな、と感じる。
　自殺者の多くは次の年の予定や、その日の食事の支度などを残したまま死んでいて、直前までおかしな言動などは見当たらなかったというのだ。

「でも、俺は刑事じゃないんですよ。捜査なんて……」
「上からのお達しなんだよ。奴らは死に疎いからな」

　でっぷり太った友人は欠伸をしながら俺に命令を下す。
　バカな話だ。俺は刑事でもないし探偵でもない。

「それに暇なんだろ？　葬儀屋って」

　今、自殺が増えたって話をしてるとこだろう。
　俺は溜め息を吐いて、けれど断れる明確な理由が無いままデータを受け取る。

　俺は葬儀屋だった。
　人が死なない時代に、それでも死ぬ人間を見送る……

【続く】