変な人　（４６）日高屋の、お酢チャーハン男。

　男は女の前で、それは念入りにチャーハンにお酢をかけていた。

　そのカップルを目撃したのは、新宿にある「熱烈中華　日高屋」。
　カップルと言っても、いわゆる恋人同士、あるいは、お友達男女というものではなく、そんな形容があるかどうかは分からないが、それは「狙ってる系」の男女であった。
　それも明らかに、女が男を狙っている系であった。
　女はたぶん40歳前後。それが若作りをして30歳に見せようと努力している系であった。
　そして2人席に壁を背にして座る男は22、23歳に見える。
　髪にはパーマがかかり、ダボっとした安っぽいダブルのスーツ、目には知性のかけらもなく、「知性」という漢字も書けないであろう、新宿最下層チンピラ風の若者系だった。
　時間は夕方の6時。女は男の機嫌を取ろうと、ニコニコと話しかけている。
　そこに男の注文したチャーハンが届いた。

日高屋自慢、パラパラのチャーハンだったが。

　すると男はテーブルに備え付けのお酢を手に取り、輪を描くようにチャーハンにかけ出したのであった。
「げげ、チャーハンにお酢かよ！　なんだこいつ！」
　それを見た私の心の内の罵声など知るよしもなく、男はチャーハンの上でさらに輪を描くようにお酢の投下を続ける。
　３周、４周、５周！
「え？　え？」
　その余りの、無謀な行為に私は思わず声を上げそうになる。
　目の前に座る女も同じ気持ちだったらしく、やや唖然として、
「ねえ、○○君、大丈夫？　かけ過ぎじゃない？」
と声をかける。
　男はそんな女の声に、さも「わかってねーなー、こいつ」と言わんばかりに、
「これが旨いんだよ」
と、さらにお酢をかけ続ける。
　いったいチャーハンはどんな状態になってしまっているのか。
　男に気づかれない程度に首を伸ばし、チャーハンの器を覗いてみる。
　すでにチャーハンの周りに5ミリほどの水面ならぬ、酢面が見える。
　チャーハンがお酢の沼に浮かぶ小島のようになっている。
　それでも男は、お酢の投入をやめない。
　若作り女も、目の前の異様な光景を見守るばかり。
　たぶん女の頭の中では、
「今日、このまま、このお酢馬鹿チンピラ男と一夜を過ごして良いのだろうか」
と真剣に考えているのではないか。
　と、突然男のお酢投入が終わった。
　容器に入れられたお酢がなくなってしまったからで、男は少し物足りなさそうな顔をしているが、それでも「仕方がない」と納得したようで、今度はレンゲでご飯とお酢を丁寧にかき回し始める。
「ああああ」（私の心の声）
　パラパラが身上であったチャーハンも、まさかこんな人生を歩むとは思っていなかったはずだ。
　男は丹念にかき混ぜ作業を行った後、ついにその物件を口に。
　そして、
「うんうん」
と頷くのであった。
　なんだか見てるだけで、のどの辺りがひりひりしてきた。
　どうする若作り女！　逃げるなら今だぞ！