社内事情〔33〕～結論～

　
　
　
〔里伽子目線〕
　
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　取り引き先との打ち合わせを終え、私は少し遅めのお昼を摂ろうと、通りがかりにあったカフェに入った。

　料理を待つ間、打ち合わせの内容を反芻しながら少しまとめておく。今日の先方の手応えを加味すると、もう少しで詰められそうなところまで来ているのが実感出来た。

　負けず嫌いの瑠衣の頑張りが効いているのか、アジア部の今期業績もまずまずと言ったところ。あとは、今、手掛けている案件が本契約にこぎ着けるかどうか、だわ。

　あとは、早くこの不穏な問題が解決されるといい。今のところ、社内には詳しいことは公表されていないけれど。所轄の警察署からの警告が出たから気をつけるように、としか。

　だけど、私のように課長から大まかなことを聞いてしまった立場としては、早く課長をこの状態から解放してあげて欲しい。このままの状態が長く続けば、きっと課長は身体を壊してしまう。それだけが心配だった。

　そうこうしているうちにランチセットが運ばれて来た。食べながら、窓から冬化粧の表通りをぼんやりと眺める。

　こうしていると、頭に浮かんで来るのは先延ばしにしていること。

　片桐課長に赴任の内示の件を話せないうちに、課長にも内示が出たと先手を打たれ、結局、言い出せないまま。

　━ついて来て欲しい。

　まだ、その言葉に対する返事もしていない。

　課長のその言葉が、実質的にどう言う意味を持つのかくらい、いくら私にだってわかっている。

　課長に「人生をくれ」と言われた時に、そして、課長に全てを預けようと決めた時に、遠からずこの日が来ることは覚悟していた。━だけど。

　……本当は、とっくに結論なんて出ていた。

　私には面倒くさい宙ぶらりんは無理だから。

　でも、この結論を公言するのは、課長の気持ちを確かめないと出来ない。課長が賛成してくれなければ、この話は私には根本的に無理なこと、になってしまうから。

　それを、今夜、課長と逢う時に話そうと決めているんだけど……課長は何て言うだろうか？

　そんなことを考えながらお店を出た。早く戻って部長に報告して、別の案件の提案書も確認してもらって……とにかく目の前の仕事を終わらせなければ。

　━と。急ぎ足で歩いている私の目に、でっかい外国人の男に絡まれているらしい女性の姿が映った。

　（え、え、え、え、何、あれ？もしかしてナンパでもされてんの！？）

　思わず足を止めてガン見。言い争っているのか、痴話喧嘩に見えなくもないんだけど……どうしたものか。

　様子を窺っていると……何だかヤバそうな気配。

　（やば……引っ張って行かれそう）

　私は携帯電話を取り出し、GPSをオンにしつつ110番通報をしながらふたりに近寄って……行こうとしたら、外人男が女性をすごい勢いで引っ張って、と言うより掴まえて走り出した。

　（ヤバい、ヤバい、ヤバい！……何でこんな時に限って誰もいないかな！）

　心の中で文句を垂れつつ、私は通話をオンにしたまま、外人男を追い掛けた。

　（うわわ！ひと気ない方に連れてかれてる！ヤバいわ、これ）

　完全に人の気配が途切れた通路。先を行くふたりの姿が角を曲がり、私の視界から外れる。焦った私はダッシュ。角から飛び出すと、視界の彼方で女性が襟元を掴まれて、半宙吊りにされている。

　「…………やめ…………」

　その時、外人男が太っとい腕を振り上げた。殴ろうとしてる！そう思った瞬間━。

　「やめなさい！」

　私は思わず叫んでいた。

　男が私の方を一度だけ見て、すぐに目の前の女性に視線を戻した。私が女だと認識したせいなのか、日本語だったせいなのか、全く意に介していないらしい。

　男が再び女性に手を挙げようとしたしたのを見て、私は英語で叫んだ。

　『やめなさい！』

　今度は男の目が、確実に私に注がれた。どうやら通じたらしい。

　（何とか時間を稼がなくちゃ）

　必死で計算しながら、私はふたりに近づいた。
　
　
　
　
　
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