なぜ韓国は私を呼び続けるのか。

多い時には月に一度、
そうは言っても普段から２ヶ月に一度は韓国へ足を運ぶ私に
「韓国に何があるの？」
「そんなに何回も行って何してるの？」
「好きなアイドルがいるの？」
と皆が口を揃えて聞くのは無理もない。

この国がここまで私の心を掴んで離さないのはなぜか。
その一番の理由は間違いなく

「食の魅力」

である。
数えきれないほどこの国を訪れて
そのたびに胃袋の限界まで食べ続けるのだが、
まだまだ食べきれない。
とにかくこの国の料理は素晴らしく種類が豊富だ。

ただ辛いだけじゃない。
ピリッと辛くなるその前に深くて優しい”出汁”の味。
唐辛子やおろしにんにく、醤油（カンジャン）、
そしてハチミツにコチュジャンをベースにしたコクのある味わい。
今では、和食に欠かせない酒やみりんよりも
私にとって自炊の必需品となってしまった。

韓国のカフェはまた、日本と比べられないほど感度が高い。
それぞれの店に確固たるコンセプトがあって
空間はもちろんメニューやサービス、小物一つとっても
全てにおいて一貫性があり、キャッチーだ。
絵本に入り込んだように写真が撮れるカフェや
天気をモチーフにしたパフェやエイド。
そして夏のアイスアメリカーノの美味しさがプライスレス。

そう、これらがあるから何度もこの国に行く、
というか行かざるを得ない。
もはやこの国の食文化は私の一部になってしまった。

韓国料理好きから始まり今では化粧品やファッションも好きだし
もちろんK-POPをカラオケで歌うし、
韓国語の勉強のために休みの日には韓ドラを永遠に見ているし、
検定にまでチャレンジして。
今ではこの国のすべてに虜なのだが、

なぜ韓国は私を呼び続けるのか。

その根本は変わることなく、

「食の魅力」なのだ。