あなたは、8月の鯨を持っているか？

2018年8月24日 11:30

　「8月の鯨」（The Whales of August）は、1987年のアメリカ映画。
　アメリカ東海岸メイン州の海岸にある別荘に、年老いた姉妹が住んでいる。

　2人とも夫をなくしている。2人は、フィラデルフィアの裕福な家（多分、銀行家）の生まれ。
　彼女たちが話しているのは、上流階級の英語だ。大工のジョシュアが話している英語との対比で、はっきりわかる。

　姉のリビー・ストロングは、白内障で目が見えなくなった。妹のサラ・ウェッバーは、看護婦の資格をもっている。
　別荘を相続したのはサラ。だから、姉のリビーはここに居候していることになる。
　リビーは、金融資産を相続したようだ。したがって、相当の金持ちで、生活費は多分彼女が払っている。
　リビーには娘がいるのだが、どういうわけか同居するつもりはない。目が見えなくなったこともあり、頑固で意地っ張りになっている。
　妹のサラの夫は、結婚してまもなく第一次大戦で戦死した。サラは、毎年結婚記念日を1人で祝っている。ドレスアップしてワインを開ける。毎朝の掃除、洗濯、そして庭の手入れ。

　リビーはベティー・デイヴィス(上の写真の右）。彼女は、キャサリーン・ヘップバーンに匹敵する伝説的大女優だ。若い時に２回、オスカーを獲得している。
　サラはリリアン・ギッシュ（上の写真の左）。サイレント時代からの名女優。
　撮影当時、リリアン・ギッシュは93歳、ベティ・デイヴィスは79歳だった。

　映画は、何の驚きもない2人の1日半を、淡々と描いていく。
　わずかにストーリーらしきものといえば、次の2つ。
　まず、居間の壁を改修して大きな窓にしたいというサラの提案を、リビーは頑として受け入れない。しかし、映画の最後では、受け入れる。

　もう一つは、亡命ロシア貴族だというミスター・マラノフ（ヴィンセント・プライス）の訪問。朝、海岸で釣った魚を、姉妹に贈る。そしてディナーに呼ばれる。本当の魂胆は、この別荘に転がり込んで姉妹と一緒に住もうということだ。それを見抜いたリビーは、ディナーの後で断固として拒否する。マラノフは、ほうほうの体で退散。

　マラノフが本当に貴族だったのかどうか、映画では何の説明もない。私はそうだと思っている。理由：ディナーに招待されたので、花を摘んできた。リビーが部屋に現れると立ち上がって、彼女が座るまで座らない。

　手を叩きたくなるような洒落た会話があるわけではない。
　ベートーベンが聞こえてくるわけでもないし、レオナルドの絵が登場するわけでもない。
　しかし、映画を見ていて、あくびが出ることはない。それどころか、この世界に引き入れられて、何度も見たくなるだろう。

　この映画を見ると、誰もが「羨ましい」と感じる。
　では、何に「羨ましい」と感じるのか？

　経済的な心配がないことか？そして、海岸の素晴らしい自然の中に別荘を持っていることか？
　こうしたことはもちろんある。
　彼女たちの生活は、決して豪勢ではないが、貧しくはない。室内はきちんと整理されていて、立派な食器がきれいに置かれている。ディナーの時にはドレスアップする。
　庭の花を大事にする。薔薇を咲かせる（そして、部屋にテレビ受像機という醜悪なものがない）。
　リビーの目が不自由になったのは確かに気の毒だが、献身的な妹がついていてくれる。

　しかし、これらだけなら、この映画が人に感動を与えることはなかったろう。

　我々が羨ましいと感じるのは、2人がある思い出を共有しているからだ。
　若く希望に溢れていた頃、8月には岬に鯨が現れた。2人は、友人のティシャとともにそれを見にいった。
　だから、いまでも2人で見に行く。