＜ラグビー＞ブレディスローカップ第４戦兼トライネーションズ第２戦にむけて
オールブラックス監督のイアン・フォスターは，今シーズン最後のオーストラリア・ワラビーズ戦に向けて，ＳＯリース・ホッジがワラビーズのプレーメーカーになると読んでいる。
２６歳のホッジは，４２キャップを得ているものの，ＳＯはこれまで２試合しか経験しておらず，直近では２０１７年に東京で日本代表に圧勝し，９コンバージョンを決めて勝利に貢献した試合にまで遡る。しかし，フォスターは，ワラビーズのベテランＢＫのマット・トゥムーアとジェイムズ・オコナーが，ともに怪我で不在となっている穴を埋める役割を，ホッジが担っているとみている。また，ワラビーズのキッキングゲームを改善する戦略的な役割もあるとしている。
「ホッジは過去に１０番としてのスキルがあることを証明しているが，今回のような重要なテストマッチに対しては，別の意味合いも持っていると，我々は分析している」
「先週のゲームで，ワラビーズはキッキングゲームに対応できていなかったという反省から，ホッジを単なるキッカーとしてではなく，長い距離のキックを蹴れる選手として起用している」
「ワラビーズの１０番，１２番，１３番を見ればわかるように，明らかにロングキックで地域を取ろうとしている」
「ワラビーズは，トゥムーアを欠いてＢＫで判断する選手が不在となっている。そのため，強力なランニングゲームやＣＴＢからの強い突破ができないでいる」
「ホッジは，経験値もあるので，ワラビーズは，彼の経験がチームをうまくリードしてくれることを期待している」
【個人的見解】
これはあきらかに，フォスターがホッジにプレッシャーを掛けようとして発言しているものです。
ワラビーズは，ＳＯジェイムズ・オコナーとＣＴＢマット・トゥムーアが不在となったため，ＢＫリーダーが不在となり，若く，経験値のない選手ばかりになりました。その中で，先週はテストマッチのデビューとなる選手をＳＯに入れ，ＢＫのリーダーとなることを求めたのですから，これがダニエル・カーターのようなずば抜けた才能を持つ選手ならまだしも，普通の選手であれば，とても普段通りのプレーすら発揮できない大きなプレッシャーに押しつぶされてしまうでしょう。
そのため，今回はバックスリーが専門のリース・ホッジを，彼のロングキックとゴールキック能力を買ってＳＯに起用しましたが，正直世界ＮＯ．１のオールブラックス相手に，そんな付け焼き刃的な選手起用が通用するとは思えません。
また，オールブラックスも今回４人のテストマッチデビューとなる選手を起用していますが，アキラ・イオアネとアサフォ・アウムアは，既にノンキャップ試合のオールブラックスでプレーしているので，純然たるデビューとは言えません。また，カレン・グレイスとウィル・ジョーダンは，満を持してのプレーですから，テストマッチでのプレッシャーは大きくないと思います。何よりも，オールブラックスには経験値の多い選手が揃っているので，彼らからの適切なサポートで新人が活躍していることは，カレブ・クラークやホスキンス・ソツツの例を見てもわかります。
オールブラックスとしては，相性の悪いブリスベンのサンコープスタジアムですが，今回はこうしたジンクスを一蹴してくれる結果を出してくれるのではないかと期待しています。
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