242: 愛はふれあい，と口ずさむハスキーボイスな色

森の奥深く
あなたが知っている
あるいは知らない場所にある色屋の話｡

微かな歌声が聞こえる｡
低く、耳に残るハスキーな声｡
八塩さんの歌声だ｡

彼女の得意レシピを作る時…とは言っても、
彼女が作り出す、どのスイーツも美味しいのだが
(そして得て不得手があるとは思えないが、、)
それでもお気に入りのレシピはあり…
少し酸っぱさが残るベリーを散らすタルトを
仕上げる時に、よく歌声が聞こえる気がする｡

歌の終盤だ｡
♪ 愛はふれあい… ♪ 微かに聞こえる歌詞｡

古い歌だそうだ｡
彼女の母がよく口ずさんでいたと言う｡
「昔」といってもいい時代に生きていた
彼女の母が歌う歌詞は、ハイカラと言われるか、ハレンチだと言われるか、どちらにせよ、
大きな声では歌えなかったと思う｡

もう一度、リズむをなぞる鼻歌になり、
しばらくするとハスキーな歌声がやんだ｡

バーン！
途端にドアを蹴破る勢いの八塩さんが
ベリーのタルトを持って店の表に出てきた｡

「お待たせしたね！
あんたの可愛い姪っ子へのお土産さ｡
とびきり美味しいベリーを仕込んでおいたよ！」

「ありがとうございます｡
少し酸味が残る、瑞々しいベリーと
カスタードソース、硬めに焼いたタルト生地が
彼女のとびきりお気に入りなのです｡
小さな少女だと思っていたのですが、
いつの間にか大人と同じ味を味わえるように
なっていて、驚かされています」

「あははは！女はいつからか、
そしていつまでも「女」なんだよ！
ウカウカしてると
アンタも置いてけぼりにされるよ！」
「そうですね｡姉の話によると、オシャレをして
ボーイフレンドと遊びに出かけているそうです」
「もうすぐ『おじさま♡』なんて可愛らしく
呼んでくれなくなるよ！」

「寂しくなってきてしまいました…」
「あんたも気が早いねぇ、
アンタは色を求めて世界中を旅してんだろ？
今までにどこかに素敵だなと思う人は
いなかったのかい？」
「そうですね…いた…と思います」
「あーやだやだ、煮え切らないよ、この人は。
美味しいうちに、とっとと姪御の所へ行っとくれ｡

言っとくけど、愛にもいろんな形があるのさ｡
せいぜい色々な愛に触れて、
これは手放したくないと思うものを見つけな｡
そこからだよ、アンタの色に深みが増すのは｡

さぁヒヨッコ、早く森を抜けな！
私の詰めた愛も溶けちまって
美味しさが半分になるよ！行った行った！」

バーン！
タルト店のドアが勢いよく開けられ
色屋は外へと押し出された｡

あんな乱暴な言動をとる八塩さんだが、
繊細な味を紡ぎ出すのも確か｡
彼女に敵うものは、
この森にはいないのではないだろうか｡

また、店の奥から
ハスキーな鼻歌が聞こえてきている｡
♪ 愛はふれあい… ♪