223: ベリーを摘みに行く軽快な足取り色

森の奥深く
あなたが知っている
あるいは知らない場所にある色屋の話｡

ふんふふ〜ん♪

甘酸っぱい香りが立ち込める
ベリー農園のどこからか、鼻歌が聞こえる｡
時には遠く、気がつくと，すぐ近くに。
あっているのかあっていないのか
捉え所のないリズムがゆるゆると聴こえる｡

「八塩さ〜ん！ベリーのカゴ、
いっぱいになりました〜！」
ハタと鼻歌が途切れる｡
「保冷バックにそっと移しておいておくれ！
潰すんじゃないよ！！そぅ〜っとだよ！」
「は〜い！(ちょっとつまみ食い)」
「食べすぎんじゃないよ！」
「はいっ！！」
ビクッと肩を跳ねさせて，
青年は数個のベリーを口に放り込むと、
またベリー摘みに戻って行った｡

ふんふんふ〜ん♪
ふふふ〜ん♫
別の鼻歌も重ねて聞こえ出した｡

「色屋，ご機嫌な鼻歌はいいけれど，
いい色は取れたのかい？」
「ええ。可愛らしい色が取れていますとも｡
この農園は素晴らしいですね！
淡い色付きから，充分に熟した色まで，
いい香りと共に取り込めています」
「僕はこれらで作ってもらえる
八塩さんのスイーツが気になります！」
「色々できるよ｡
甘いのから酸っぱさを残したのまでね｡
それには口じゃなく手を動かしておくれよ！」

「もちろんですよ〜！ふんふふ〜ん♪」
「本当に調子がいいヤッコさんだよ」
「いや，私も楽しみです」
「お前さんはベリーのジャムが好きだもんね」
「ええ。1日の始まりに、ほのかに色づく
この色を，白いパンの上やヨーグルトにおくと
特別な1日が始まるような気がするんです」
「じゃぁ，さっさと色屋の仕事を終わらせて
ベリー摘みに参加しておくれな｡
この農園中のベリーを摘まなきゃ，
店のスイーツやジャムには到底足りないよ｡
端から食べてるヤッコさんもいるようだしね」
「美味しいです！」
「手！」
「(もぐもぐ〜) ！」

んっんんん〜♪
ふんふんふふ〜ん♫
ふふ〜んふ〜ん♪

それぞれの鼻歌が，跳ねるように
染み渡るように，あちらこちらへと
場所を移動させつつ，広がっていく｡
それらの音の答えるよう，ほんわりと
色が濃くなるベリーたちでした｡
八塩さん謹製のベリージャム，
私も食べたいです…