エピソード２４　野寺坊

24 野寺坊

鳥山石燕の妖怪画集「画図百鬼夜行」にて紹介されて
いる妖怪。

その名の通りぼろぼろの袈裟を身に付けたお坊さんの
姿をした妖怪で、一説よれば人がいなくなった無人の
荒れ果てた廃寺に出没する妖怪、あるいは村人から
布施をいただけずに廃寺へと追い込まれてしまった
住職の怨念から生まれた存在で、夕暮れ時に寺に現れ
て寂しく鐘を付く妖怪だとされている。

漫画家・水木しげるによる野寺坊の解説文には、
子供のころ夕暮れの山の中で寺もないのに鐘の音を耳
にして、それを「野寺坊によるものだ」と教えられた
が、実際には山が入り組んでいるために音が反響し、
山彦のような現象が起きたのだろうと言っている。

24 野寺坊 オリジナルストーリー

大正時代の三重県、町はずれで二人の少年が
キャッチボールをしていた。

武　：
栄治、お前の球は本当に速いな！もう俺以外、
お前の球は取れないだろう。ハハハハ

と言っているとボールを捕球しそこねて後ろに転が
っていった。

栄治：
武しっかりしろよ、お前がちゃんと取れなきゃ試合
が出来ないんだからな。

......おい、武、どうした？　武？

栄治は武を探してボールの転がっていった方に走って
いった。この先は最近誰もいないのに鐘が鳴ると言わ
れるさびれた寺があった。

栄治：
どうした武、球は見つかったか？　　
武？　誰かいるのか？

鐘の音が響いた

栄治の視線の先には武とボロボロのけさを着て灰色の
顔をした老人が見つめあっていた。

武　：
わあ～バケモンだ～！　　　

武はボールを投げ捨てその場から逃げて行った。
しかし、栄治はその場に立ち止まってバケモノと向き
合っていた。

坊主：
どうした？お前は俺が怖くないのか？　
大体の奴は俺を見たら一目散に逃げていくのに。

栄治：
僕はお前が悪い奴じゃない気がする。
だってあんなにきれいな寺の鐘を鳴らせるのはきっと
心がきれいだからだと思うんだ！

坊主：
ほほ～、お前は見どころのある奴だな。
鐘をきれいに鳴らすには心・技・体 全ての調和が
必要なのじゃ。　
どれ、もう一度聞かせてやろう。

鐘の音が響いた。

栄治：
お坊さん、
お願いだ！僕に鐘の突き方を教えてください。
僕もその音を出したいんだ、お願いです。

坊主：
そんなに俺の鐘の音が気に入ったか。
なら、特別に教えてやろう。こっちに来なさい。

こうして栄治とバケモノとの鐘突きのレッスン
が始まった。

坊主：
こっちの手はこう持って、そっちの手はそう、
足はここくらい...。

坊主：
わかったな、じゃいくぞ

パーン

なんだその音は、ちゃんと突けてないから
そんな音になるんだ。　
もう一回。

ポーン

どうなってるんだ？どうやったらそんな音
が出せるんだ？　　
もっと腰を入れて、もう一回。

ピーン

どうしたんだ鐘こわれたか？
そうか、お前にはこの鐘突き棒が大きすぎる
から振り回されるんだな。
ならば、棒を振る時片足を上げてバランスを
取りその勢いで鐘を突いてみるといい。
よしやってみろ。　　　

その時一陣の風が吹いた。
栄治は足を高く上げ振り下ろすタイミングで
鐘突き棒を振った。

澄み渡る鐘の音が響いた。

坊主：
素晴らしい！もう俺が教えることは何もない。
そして今日の事はお前のこれからの人生に
役立つだろう...　

そう言うとバケモノはスーーット　
姿が霧のように消えて行った。

この少年、後にかのベーブ・ルースを三振に
とった伝説的投手・沢村栄治として有名に
なるのはこの十数年後になる。