老舎 『断魂槍』 （７）

「おみごと！」

　北西のほうから、髭の色褪せた老人が答えた。

「えっ！」

　王三勝は言葉の意味が分からぬようだった。

「おーみーごーと、と言ったんだがね」 

　老人の口ぶりは人を小馬鹿にするようだった。大刀を下に置き、王三勝は皆が顔を向ける北西のほうを見た。誰もこの老人のことなぞ相手にしなかった。小柄の干からびた体に、紺の粗い木綿の長ちょう衣いをはおり、顔は皺だらけ。眼は深く落ちくぼみ、口のまわりには色褪せた細い髭がまばらに生え、肩にはみすぼらしい枯れ草のような辮髪べんぱつをのせ、それは箸のように細かったが、決して箸のように真っ直ぐではなかった。されど王三勝はこの老いぼれが只者でないことを見抜いた。額ひたいは輝き、眼めも輝いていた――眼がん窩かは落ちくぼみ、眼玉の黒さは二つの小さな井戸のようで、その奥底から黒い光を放っていた。王三勝は怖気おじけづいているわけではなかった。彼は人の腕前を見抜いたうえで、なおかつ己おのれの実力を信じていた。自分は沙子龍の高弟こうていなのだと。

「ご老人、どうです？　こちらへ出てきませんか！」 

　王三勝は改まった口調で言った。

　頷きながら、老人はのこのこと出てきた。周りからどっと笑いが起きた。彼の腕はあまり動かず、左足を前に出すと、右足はそれに引っ張られ、一歩一歩引きずるように進み、多分にぎこちなく、半身不随のように見えた。そうやって中央まで来ると、老人は長ちょう衣いを地面に投げすて、周りが笑おうが一向に気にしなかった。

「神槍しんそう沙子さし龍りゅうの弟子だと言ったな？　よし、お前さんに槍を使わせてやろう。わたしは……」

　老人はさっさと話を進めてしまい、試合を前に腕が鳴るようだった。

〈原文〉

　　“有功夫！”西北角上一个黄胡子老头儿答了话。 
　　“啊？”王三胜好似没听明白。 
　　“我说：你——有——功——夫！”老头子的语气很不得人心。 
　　放下大刀，王三胜随着大家的头往西北看。谁也没看重这个老人：小干巴个儿，披着件粗蓝布大衫，脸上窝窝瘪瘪，眼陷进去很深，嘴上几根细黄胡，肩上扛着条小黄草辫子，有筷子那么细，而绝对不象筷子那么直顺。王三胜可是看出这老家伙有功夫，脑门亮，眼睛亮——眼眶虽深，眼珠可黑得象两口小井，深深的闪着黑光。王三胜不怕：他看得出别人有功夫没有，可更相信自己的本事，他是沙子龙手下的大将。 
　　“下来玩玩，大叔！”王三胜说得很得体。 
　　点点头，老头儿往里走。这一走，四外全笑了。他的胳臂不大动；左脚往前迈，右脚随着拉上来，一步步的往前拉扯，身子整着，象是患过瘫痪病。蹭到场中，把大衫扔在地上，一点没理会四围怎样笑他。 
　　“神枪沙子龙的徒弟，你说？ 好，让你使枪吧；我呢？”老头子非常的干脆，很象久想动手。