リモート

川添浩樹は写真を撮られるのが苦手だ。
正しくは写真に写った自分自身を見るのが苦手で、当然、動画も撮られるのも苦手だ。だが、

パソコン画面に複数の顔、顔、顔。その中に自分の顔もある。思わず顔を背けたくなるが、そうもいかない。
「では、授業を始める」
教室で教えるように、教室で教えるように。心の中で呟きながら川添浩樹はカメラに向かう。自宅の一室を締め切ってのリモート授業。画面の向こうの、まだ直接会ってない生徒達が授業を受けている。何人かはサボっているのだが、実際の授業でもそのようなことはよくあるので、構わずに授業を進める。

固定したカメラ近くに置いた子どもの目覚まし時計（ねだられて購入したもので、部屋の隅で埃を被っていた）の針を時々確認しながら授業を進める。

さて、今日の授業ももうすぐ終わりの時間だ。最後に宿題を出して終えよう。そう、考えながら教科書を閉じかけたその時、部屋の中に小さな影がするりと入ってきた。川添浩樹の家で飼われている黒猫だ。
「あっ、こらっ！」
猫は、目覚まし時計に目印代わりに貼った付箋に前脚を伸ばす。川添浩樹は黒猫を掴もうとするが、するりするりと影は逃げ回る。たちまち画面の向こうの生徒達が注目する。それも授業をしているときよりも。

川添浩樹はいつリモートを切ったのか、よく覚えていない。が、次のリモート授業の終わりに、一人の生徒が、今日は猫は出ないの？ の言葉で、生徒らがハプニングとはいかなくても、また黒猫が見られないかと授業を見ている事に気付かされた。

次のリモート授業から、川添浩樹は黒猫と共に行うようになった。生徒の食いつきが随分と違う物となり、五月の終わりには、黒猫がカメラの前に陣どっていた。そして……

六月。川添浩樹は久し振りにカッターシャツに袖を通し、学校に向かった。
それにしても、何故が人に見られる事が多いような……
首を捻りながら、川添浩樹は学校に着いた。
「校長、おはようございます」
川添浩樹の前を歩いていた校長に声をかける。
「川添？ その声は川添浩樹か」
「校長、何言っているのですか～ 」
校長はむんずと川添の腕を掴み、生徒の登校口へと引っ張っていく。登校口入ったすぐの所で、頭が黒猫になった人間の姿が立っていた。

ここは学校だろ？ 遊園地じゃああるまいし。

川添は目を擦ろうとして、頭が黒猫になった男も目を擦ろうとした。そう、対照的にして同時に。

はたっと気付く。

この場所には、全身が映る大鏡がある。