【雨の日の出来事】

「あの、すいません」

「はい？私でしょうか？」

「貴女のことをハグしてもいいですか」

「……」

雨の日のスクランブル交差点で、私は見知らぬ青年に声をかけられた。

「……何故ですか？」

「貴女が今にも泣きそうな顔をしているからです。今日の天気みたいに」

「…でも、私は貴方を知らないですが」

「僕もです。でもハグをさせてください」

この人、大丈夫かしら。

そう思っていたら、急にハグされた。

お互いの傘が交差点に落ちた。

道行く人たちは、お構いなしに歩いている。

私は呼吸が止まりそうだった。

１分も経っていないはずだけど、かなりの時間、ハグされてた感じがした。

青年は、私をそっと離した。

私の心臓は、バクバクしたままだ。

「良かったら、美味しい珈琲でも飲みませんか」

今は、こういったナンパが流行っているのだろうか。

そう思っているのに、私はコクンと頷いていた。

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私は青年のあとを着いて歩いた。

10分ほどで、落ち着いた感じのカフェの扉を開けて、私たちは、中に入った。

店内には静かに音楽が流れている。

青年はブレンドを、私はアイスコーヒーを注文した。

ブレンドもアイスコーヒーも、直ぐに運ばれてきた。

青年は、黙ってカップを口に持っていった。

私は喉が乾いていたので、ストローでゴクゴク飲み、あっという間にアイスコーヒーは半分に減った。

青年は静かに微笑み、私を見ている。

ようやく一息ついた感じがした。

沈黙が流れた。

私は青年に聞いた。

「泣きそうにしてましたか？わたし」

「ええ、とても悲しい顔をしてました。だから僕は、何とかしないとって思ったんです」

「それが、ハグ」

「咄嗟に、それしか浮かばななったんです」

青年は、照れ臭そうに笑った。

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「……失恋したんです。わたし」

青年は黙って聞いている。

「５年も付き合ってた人でした。結婚すると思ってたんですよね、私」

私はまた、ストローでコーヒーを飲んだ。

「でも向こうは、そう思ってなかったようです。イタリアに料理の勉強に行ってしまいました」

「一緒に行こうとか、待ってて欲しいとは？」

私は首を横に振った。

「そうですか……辛いですね」

青年の言葉を聞いて、私の目から涙が流れた。

「あぁ、ごめんなさい。せっかくハグしたのに、その僕が泣かせてしまいました」

「いいんです。泣くのを我慢してたので、やっと泣けました」

私は、しばらく泣き続けた。自分の中に、こんなに水分があるのに驚いた。

最後の涙を拭くと、やっと収まった。

「もう、大丈夫ですか？」

「はい、すみませんでした」

「では、そろそろ行きましょう」

青年は立ち上がった。

「行くってどこへですか？」

彼は何も云わずに歩いて行く。

レジの前を通過した。お金を払わずに。

私は慌ててサイフを出した。

すると青年は、「いいんです。払わなくて」

と、落ち着いた声で私に云う。

「だって、それじゃあ、無銭飲食になります」

レジを見ると、お店の人は、全く私たちを見ていない。

私は、半分困りながら、青年に着いて行く。

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「あの、どこに行くんですか？」

青年は歩くのをやめて、振り返り、私に云った。

「あの世です」

「あの世って…」

その時、ひどい目眩に襲われた。

立っていられない。恐い！

目眩が収まった時、私は川の辺りにいた。

舟があり、船頭さんみたいな人がいる。

「ここってまさか」

「三途の川です。僕も貴女も死んだんですよ」

青年にそう云われても、悲しくもなんともない。

「そうか、私は死んだんだ」そう思った。

船頭さんが、私たちを見て、眉間にシワを寄せた。

「あんたら、舟に乗るの？」

青年がうなずいた。

船頭さんは、

「もう定員いっぱいで乗れないよ」

青年と私は顔を見合わせた。

船頭さんは、続けた。

「だいたいさぁ、いくら雨で滑りやすいからって、三段しかない階段なのに、転んで頭打ったぐらいで死なないでくれる？」

「そっちの彼女、失恋したくらいで、ボーと歩いてちゃ危ないだろう？」

二人で、もじもじしていたら、

「とにかく、もう乗る隙間がないから、帰えってくれる」

私たちは、呆然と舟を見送った。

すると、どこからか、泣き声が聞こえてくる。

「ご臨終です」

その時、私は目を開けた。

ベットの上に寝ている。病院らしい。

「あの……先生、里美が、里美が、目、目」

「あれえ、おかしいな、確かに心臓は止まったのに」

「里美、里美、分かる、お母さんよ、お父さんもいるわよ」

「うん、分かる」

「匠、匠、先生、見てください！」

見ると、隣りのベットには、あの青年が寝ていた。

「えー、こっちもか！」

慌てる医師と看護師たち。

「匠が、生き返った！良かった、助かったのよ匠」

私は青年を見た。

青年も私を見ている。

お互いに、笑ってしまった。

「里美が……笑ってる」

「匠、大丈夫？頭を打ったからかしら」

こうして私たちは生き返った。

と、いうか死にそこねた。

精密検査をするという事で、少し入院することになり、結果、どこにも異常は見られない、という事で、晴れて退院となった。

私と青年は、付き合うことにした。

「変な出会いだよね」と、匠が笑う。

「ホントだね」私も笑った。

雨の、スクランブル交差点。

こういった事があってもいいよね？

　　　　　☔️🌂☔️

　　　　　　（完）