義経と鵯越（ひよどりごえ）（その４　全４回)

半歩半歩と息を殺し、張り詰めた緊張の中、義経達は三郎の声についてゆく。約束の卯の刻6時は刻々と迫っている。あせってはならぬ。また踏み込んだ石がガラガラと落ちていった。岩をだましだまし一列に進んでいく。なんとしてもこの鵯越を突破とっぱせねばならない。生田の森からの範頼軍とこの鵯越の義経軍との挟み撃ちでなければ平家をやっつけられないんだ。何時間歩き続けているんだろう。
「海が見えまする」
やっと、やっとゴールがそこにあるんだ。白くはきだした息と朝霧が消えていく。三郎の声が遠くから聞こえてくる。ほの明るくなってきた向こうにはビョウビョウと海がひろがっている。一騎一騎いっきいっきとがけっぷちの上へと到着していく。
足元絶壁ぜっぺきの下を見れば遠くかがり火がいくつも見える。この下には平家たちが眠っているんだ。
「みな無事で渡れたな」
「おお、あれが平氏どもか」
「とうとうきたか」
「よし、一息入れたらこの崖がけをかけ下るぞ。みな、恐れるな、鹿はこのがけを軽々といくという。鹿にできて馬にできぬことはあるまいぞ。しかも、坂東の荒野で鍛きたえた馬だ」
そう義経は言ったんだよ。
「さあ、まずはその馬２頭をこのがけから追い落としてみよ」
引き出された２頭の馬は怖がって足をすくめていたんだけれど、ピシリと鞭むちをあてられると崖の下へとかけ下っていったんだ。
「おお、１頭は立ち上がっている。さあ、二つに一つだ、恐れるな、後に続けよ」
義経はビョウっと風の音を残して先頭を切って崖下へとかけ下っていった。こうして馬に乗って次々と崖をかけ下っていったんだ。
 
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#日本史 #平安時代 #源義経