バファローズ優勝

プロ野球パ・リーグの『オリックスバファローズ』が今シーズンのリーグ優勝を果たした。前回優勝したのが25年前のシーズンでその頃は神戸を本拠地にしていた『オリックスブルーウェーブ』というチーム名で日本球界時代のイチロー選手が大活躍していたいわゆる「黄金時代」。それ以降優勝からは長らく遠ざかっていたものの、去年最下位からの下剋上ということもあってファンの間ではかなり沸いている。今朝バイトのミーティングでも野球好きの上司が心願成就したと言って優勝を喜んでいたぐらいだから。

僕は特定の球団を応援してるわけではなく、ラジオの中継やスポーツニュースで見てる浅はかな程度。住んでいる関西のテレビ、とりわけ在阪民放や兵庫県域のサンテレビはどこの局も阪神タイガース戦は定期的に中継し、スポーツコーナーもタイガースを過ぎるぐらい推している。もちろん、たむらけんじさん（たむけんさん）を始めバファローズファンを公言しているタレントが熱く語っていたりもしているし、NHKでは時々バファローズの中継をやっていたりするが、その注目度は雲泥の差。全国区はおろか、本拠地近辺もタイガースに押されてしまっている。

そんな中で勝ち取った優勝はバファローズへの注目のきっかけになるだろうし、仮にタイガースが「クライマックスシリーズ」「日本シリーズ」に残るなると、関西を拠点に置く球団同士の久々の対決実現するかもしれないというのだ。しかも、本拠地最寄駅同士が同じ線路で繋がっているなど多数の共通点から「阪神なんば線※シリーズ」と呼ばれることもあって、期待が高まる。

※尼崎（兵庫県）から大阪難波を結ぶ路線で、ここを経由する快速急行が神戸三宮から奈良までを結ぶ。バファローズの本拠地京セラドーム大阪の沿線で、そこからタイガースの本拠地甲子園まで乗り換えなしで行くことができる。さらに、バファローズのルーツの一つである近鉄電車にも乗り入れている。

タイガースに埋もれがちなバファローズだが、かつての本拠地で時々ホームゲームをやってることもある神戸が沸いている姿をNHKのニュースで見たし、僕の高校時代の部活の同期もオリックスを比較的推している雰囲気。それぐらいバファローズも負けちゃいないことがよく分かる。吉田正尚選手、T-岡田選手筆頭に申し分ない実力を持つ選手もいる。
この下剋上優勝でタイガースとの格差解消となるのか注目したいし、この先「日本一」となれるか個人的に期待したい。