第二章　初陣の夜、鬼達は静かに刃を研ぎ澄ます

記念すべし初出勤。
0時オープン5時閉店というトリッキーな営業体系を取る店舗。

「おはようございます！」私は清潔で健やかな毎日を過ごす花王のような人間(実際は不潔で自堕落な生活を送る貧困層)なので、大きな声で挨拶。

初出勤なので皆さんの自己紹介を受けました。

1.代表
グループの副ボスでこの店のトップ。「君臨すれども統治せず」を貫き、店舗の実務は先日紹介したHさんに任せている。丸坊主にハット姿。鉄拳制裁で統治する。

2.Jさん
酔った事故で舌がちぎれて死にかけた過去を持つ元ホスト。
酒は強くないが、芸人以上に芸人と呼ぶほど宴会芸に特化したポケモン。
水商売のために生まれてきたかのような人間。
酒癖が悪く下手打ちでずっと丸坊主。

3.Kさん
ノリだけで生きてきた天才。
どんな飲みでも先陣を切って飛び込む特攻隊。

4.Nさん
180cmの高身長にウルフモヒカン。唐獅子牡丹の刺青を入れているためずっと長袖。
一番年齢が近く優しく接してくれる。
ハーブが好き。

5.KNさん
ホスト時代に酔っ払ってベンツ一台ボコボコにしたことからグループより禁止令が出た天才。
見た目は反社会的勢力。

6.HRさん
グループの会長の運転手兼DJ。
何があっても客からの酒は飲まない。
ハーブが好き。

以上6人の個性的な面々と始まる奇妙なアルバイト生活がスタート。

実質店長のHさんから店舗の説明。
「この店はキャバクラのアフター専門みたいなところです。いわゆる水商売の典型。ナイトと呼ばれています」

なるほど。私が想像していたバーテンダーとは一切違う。

バーテンダーが華麗なランでトライを取る花形のウィングだとすれば、ナイトは泥まみれになりながらブレイクダウンの最前線で闘い、血で血を洗う肉弾戦の中に身を置くロックやフランカーといったところ。

ここで私の夢はボロボロに打ち砕かれることになります。
しかし、私は根っからのポジティブ人間(実際は太宰治やブラックマヨネーズ吉田と同じ思想回路)なので、「ま、ええやん！！シェイカーはプロテイン飲むときに振っとるしな！振るのは腰だけっちゅうことや！まぁとりあえず酒飲もや！」と前向きに捉えることにしました。

先程紹介した方達(DJのHRさん以外)は客引きのため店外へ。
私は皿洗いや伝票の付け方など、ごく普通の業務を学んでいました。

その日は客通りも少なかったため、客引きに出ていた戦士の方々は惨敗し、店内に帰ってきていました。

「今日はあかんわ」ノリだけで生きてるKさんがぼそっと口にします。
水商売をするためだけに生まれてきたJさんは、馴染みのお客さんと飲みに行ったようです。

皆それぞれ携帯で連絡したり、タバコを吸ったり、各々で束の間の休養を取っていました。

静かな店内。流れる音楽はAAAの「恋音と雨空」。「好きだよと　伝えればいいのに　願う先怖くて言えず」と聞くたびに
AAAくらいになれば札束で女の頬を叩けばゲームセットでしょ。言葉なんていらない。
と思いつつ、私も買いたてのエコーに火をつけました。

風俗の待合室の香りとタバコの煙が交差し、奇妙なハーモニーを奏でていました。

ダダダダダダダと階段を降りる足音のすぐ後、突然勢いよく扉が開き静寂はギタギタに切り刻まれました。

現れたのは170cmくらいの平均身長に似合わない丸太のような両腕、潰れた耳、パツパツのTシャツの男とスナックのママと思われる美魔女。

一目見てわかりました。
この男"プロ"だ。

こうして嵐の前の静けさから、突然現れたプロによって激動の初出勤の狼煙が上がりました。

続--