即身仏と土中入定

大学生の頃、それについて書かれた本を偶然読んで、即身仏に関心を持った。死体を保存する文化がない日本で、なぜ生身の肉体を崇める信仰が発生したのか。そしてまた、なぜ死を目的としたとも言える苦行の末に自らの肉体をこの世に留める選択をしたのか。いろいろ興味は尽きないが、今回は土中入定に焦点を絞りたい。