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「大西先輩。ご卒業おめでとうございます」 鶴見さつきは祝福の言葉と共に、几帳面な筆致の文字が綴られた紙を大西怜衣へ差し出した。怜衣は「ありがとう」と頷き、さつきの手から紙を受け取った。 紙に書かれた文章に目を通し、怜衣は切なげに淡く笑みを浮かべた。さらさらと柔らかい風が吹き、薄く小さな花びらが一枚、怜衣の長く真っ直ぐな髪に触れた。 さつきは怜衣の髪についた花びらを指先でそっと払い、「払ってください」と言った。怜衣は「何のこと?」と返し、ぴうぴうと調子外れの下手な口笛を吹
「お客さん。それを聞くのは野暮ってものです」 背の高い店員は地面から響くような低い声で言った。 店員の言葉に戸惑ったように目を瞬かせる青年を横目で見ながら、本宮宥は「ヤボ」の天ぷらに齧りついた。さくりとした衣をくぐって、ほのかな苦味とつゆの甘辛い風味が、口の中に染み入っていく。 先日全く同じことを言われたな、と宥はもしゃもしゃと顎を動かしつつ思う。もしかすると、同じ経験をした人達が、他にも多くいるかもしれなかった。 宥が今いる「月の輪」は、鹿延駅南口のそばにある天ぷら