「アメフット」考──ことばをどんな風に短縮しますか

短縮のルール１

新聞の見出しなどで使われる「アメリカン・フットボール」の略称は２種類あるように思います。──「アメフト」と「アメフット」です。

僕の周りの少なからぬ人が「アメフット」は気持ち悪いと言います（もっともある年代以上の人だけかもしれませんが）。

自分のホームページには何度も書いたことなんですが、それは日本語において多くの略語が「前半後半から２文字ずつ４文字」あるいは「前半後半から２音ずつ４音」という原則に従っているからだと思います。

これはやまとことばも外来語も同じで、「なるべく早く」は「なるはや」、「セクシャル・ハラスメント」は「セクハラ」になります。

ただし、音を基準にする場合、たとえ英語では１音カウントであっても、長音、撥音、促音などがくっついたものや二重母音を含むものなどは全て２音と数えます。ワーキング・ホリデーはワーホリ、コットン・パンツはコッパンになるわけです。

アメフットは５文字５音だから気持ち悪いのでしょう。

古くからある短縮形

もちろん、古くはベア（ベース・アップ）とかモガ（モダン・ガール）みたいに前後半から１文字ずつ、あるいは１音ずつ持ってきて構成された略語もあります。

しかし、もう何十年も前から２＋２形式が主流なのではないでしょうか。

外来語ではなく、古くから日本で使われてきた省略形としては、「泥縄」（泥棒を捕らえて縄を綯う）とか「学割」（学生割引）などが挙げられます。

それって「２文字」とか「２音」とか言うよりもむしろ「漢字１字ずつ」じゃないかと言われるかもしれませんが、そうではありません。たまたま漢字の切れ目が２文字／２音であったというだけのことです。もしも漢字１字ずつであれば「意味深長」は「意深」になるはずですが、そうはならずにイミシンになるでしょ？

うなどんとモームス

鰻丼（うなぎどんぶり）を「うなどん」、「モーニング娘。」を「モームス」と略すように、漢字の読みが何音なのか、どこで切れるのかとは関係がないのです。

ちなみに、「丼」という漢字を「ドン」と読むのだと思っている人が少なくないみたいですが、この漢字の訓読みは「どんぶり」、音読みは「セイ」であり、「ドン」という読みはありません（それは「鰻」に「うな」という読みがないのと同じです）。

ただし、これだけこの思い込みが広がると（なにしろ「どんぶり」を「丼ぶり」と書くような人がこれだけ増えてくると）、いずれ近いうちにこの読みは認められて辞書にも掲載されるだろうと思います。

さて、モームスの例からも分かるように、この２音＋２音の略し方は固有名詞にも使われます。宮藤官九郎がクドカン、木村拓哉がキムタク、小島瑠璃子がコジルリと略されるのもこの例です（これらはいずれも漢字２文字で切れるのではなく、あくまで２音です）。

1＋2 及び 2＋1 の隆盛

ところが、この２＋２方式はここ 20～30年の間に如実に廃れてきた感があって、メアドやコスパ、クリパなどの１＋２または２＋１もかなり勢いを増してきています。そう言えば後藤久美子はゴトクミじゃなくてゴクミで、後藤真希はゴトマキじゃなくてゴマキでした（ま、ゴトウマキをゴトマキに縮めてもあまり意味ないですし）。

そして、アメリカン・フットボールには昔アメフという略し方もありました。でも、これは最近ほとんど耳にしませんね。

もうひとつ「そう言えば」を連ねると、僕らの少年時代にはアメラグという言い方もありました。これはアメリカン・ラグビーの略ですが、じゃあ略していない正式名称としてアメリカン・ラグビーという言い方があるかと言うと、そんな言い方をする人はいませんから不思議な略語です。

アメリカン・フットボールを見たことがなかった昭和中期の人たちが「アメリカのラグビーだよ」などと言っていたのではないでしょうか。

フットボールとは？

アメリカン・フットボールもラグビー・フットボールもフットボールには違いないのですが、フットボールというのは足でボールを蹴るからそう言うのであって、本来はつまりサッカーのことです。

蹴らないわけではないですが、手で持って運んだり投げたりしている時間のほうが圧倒的に長いアメフトやラグビーをフットボールと呼ぶのは、よくよく考えるとおかしなことですよね。

話はどんどん逸れるのですが、以前テレビを見ていたらアメリカ人にインタビューしている番組があって、その中で「テレビでサッカーを観ていた」という字幕が出ていたのですが、相手はアメリカ在住のアメリカ人ですから、彼が言った football はやはりアメフトと訳すべきだったのではないか、つまりそのアメリカ人が見ていたのはサッカーではなかったのではないか、という疑念が湧きました。

ただし、これは随分前の話で、当時はサッカーはアメリカでは競技人口も少なくあまり人気のないスポーツでしたが、最近はワールドカップの決勝リーグに残るくらいになってきたので、アメリカ英語で football と言ったときにアメフトなのかサッカーなのか分からない時代が来るのかもしれません。

ちなみにワールドカップはワーカッではなく「W杯」と略されます（笑）

さらについでに書いておくと、アメリカン・フットボールを「アメリカン」と略する人も少なからずいます。これはアメリカン・コーヒーをアメリカンと略するのと一緒で構造としてはおかしくなですが、アメリカンではフットボールかコーヒーか区別がつかないではないか、と言われると反論のしようがないような気もします。

短縮のルール２

で、話は戻りますが、上に書いたように２＋２の略し方においては長音や促音は２音と数えられるのですが、もうひとつ原則、と言うか、傾向があって、長音や促音はよく省略される、つまり「ー」や「っ」は除外されてしまうのです。

だから、ハリー・ポッターはハリポッではなくハリポタと略され、メール・アドレスはメルアドもしくはメアドと略されるのです（ひらかたパークはあくまでひらパーですが）。

その原則、と言うか、傾向に照らすと、アメフットはハリポッタみたいな感じで、如何にも気が抜けた印象になります。

だから「アメフット」は気持ち悪いのではないでしょうか？

それがどうした？と言われれば、別にそれがどうかするわけでもないのですが。