短編小説　『黎明』　#09

1話

前話

車内には焼き鳥の匂いが充満していた。結局、スピカはトラックを降りることなく、当たり前のようにそのまま乗り込んできた。あまりにも驚いたので、指摘するタイミングを逃してしまった。

「ほら、半分あげるから」
　
運転している側から、口元に焼き鳥を持ってくる。いいですよ、と拒否しても、ほらそんなこと言わずに、とさらに勧めてきた。

「降りるんじゃなかったんですか」

「なんで？　降りるなんて一言も言ってないよ」

「だって、騒ぎを大きくしてもいいって……」

「騒ぎを大きくしたらお互い困るでしょ？　だったら何事もなく、このままいくのがいいと思うけど」
　
押し問答していると、なんだかもうどうでもよくなってきた。どうせ見ず知らずの人を乗せているという事実は変わらないし、既に大勢に見られてしまっているのだ。いまさら降ろしたところでどうなるだろう。

何より、途中で何があろうとも、ドライブレコーダーの映像をチェックさえされなければ、このことがバレることはない。そもそも、トラックの窃盗未遂という大罪があるのだから、いざ警察を呼ばれるとダメージが大きいのはスピカのほうだろう。
　
それに、こうしていろいろなことをしているおかげで、眠気が飛ぶのもありがたかった。あのままだと、スピカとは関係なしに、事故を起こしていたかもしれない。

＊

もう一度時計を見る。焼き鳥事件のおかげで、さらに五分ほど遅延していた。しかし、もうこうなったらどうにでもなればいい、と思った。

「トラックの免許はいつとったの？」スピカが聞いた。「こんな大型のトラックを運転できるなんて、すごいね」

「別に免許は取ってないですよ。普通にマニュアルで免許とったらついてきたんで」

「え、そうなんだ？」

「いまは違うらしいですけど。あと、このトラック、大型じゃなくて中型です」

「へえ」

「もちろん、ただ免許持ってるだけではいきなり運転できませんよ。訓練しないと」

「じゃあ、訓練したんだ」

「はい」

「あれだけのパンをいっぺんに運べるのもすごいね」

「慣れです」

「トラックに積み込んである分、全部配送したら終わり？」

僕は鼻で笑うように吐息を漏らした。

「いま載ってる分で半分ですよ。朝になったら、後半の半分を積んで、また同じコースを走るんです」

「これで半分？」

スピカは驚いた声をあげた。確かに、まだまだトラックの中には荷物が詰め込まれているので、相当残っている感じはするだろう。自分も最初に勤務したときに感じたことだ。やっとトラックの中が空になったと思ったら、まだ半分残っているのか、と。

もちろん、ひとつひとつの荷物を個別に配達しているわけではないが、三トントラックには手積みで三トンの荷物を積載している。それを自分の手で荷下ろしして納品するのだから、確かにすごい労力だった。

「なんでトラックの運転手になろうと思ったの？」

さらに深入りした質問をしてきた。こちらの態度が軟化していることを感じ取ったからだろうか。しかし、その質問は、僕の神経を逆撫でするものだった。

「トラックの運転手になろうなんて思ったことはないですよ」

「現にいま、トラックの運転してるじゃない」

「なろうと思ってなったわけじゃないです」

「どういうこと？」

「新卒で配属された部署がたまたまここだった、ってだけです。自分で望んだわけじゃない」

へえ、とスピカは声を漏らした。心底感心しているような声だった。

「じゃあ、もともとは営業とか経理とか、そういうスタッフとして入社したのか。でも、ドライバーもやるもんなんだねえ」

「普通はないと思いますよ。自分はなんというか、運が悪かったというか」

「そうかなあ」

「え？」

「営業も経理も、いつだってやろうと思えばできるじゃん。でも、いきなりトラックの運転手なんて、ある程度の年がいったらなかなかできないよ。だから、当たりみたいなもんだね」

「あなたに何がわかるんですか？」

「わかるよ」

「だから、何が」

「あたし、こういうトラックに乗ったことないから」

「ああそうですか。そりゃ幸せだったんでしょうね」

「仕事はしてたけど、お金を稼いでるって実感はなかったな」

「なんの仕事だったんですか？」

「別に、たいした仕事じゃない。でも、何で稼いでるのかわからないって、わりとしんどかったな。それは本当のお金じゃないような気がして」

「本当のお金ってなんですか？」

「わからないけど、本当に自分で稼いできたって実感のあるお金かな」

「どんな仕事で稼いだって、お金はお金じゃないですか」

「本当にそう思う？」

「思います」

「そう」

＊

スピカの言うことはわかるようなわからないような、という感じだった。深夜にトラックの運転をしているだけあって、いまの自分の稼ぎは、周囲の同級生よりははるかにいい。

しかし、こんな将来性のない、ビジネススキルの身につかないような仕事をしていて、果たして未来はあるのか、というような気はする。