女子サッカーへの感謝

私が大学1回生の初夏の話。

家に帰ると私立女子高に通う二個下(高2)の妹がこう告げる。

「私、サッカー部に入ってマネージャーすることにしてん。」

私は大反対した。

そもそも妹は中学生時代に決して安くは無い楽器を買ってもらい、高校でも音楽を続けていた。

ただ、他の高校のようなよくある『吹奏楽部』ではなく、『音楽部』といった名目で、部員数もまったく足りていなければ、まともな顧問もいない、という
状況だった。

そんな中で音楽を続けるのは正直、気の毒だなと思いつつも、

なにかを途中で投げ出して、最後までやり遂げない、ということ自体に私は強く反対した。

そして、それもまた今まで無縁だった運動部、
そしてサッカーというスポーツ。

その部活は地元では有名で、
他県からも選手が集まってくるような女子サッカー強豪校。

練習もスケジュールもハードだ。
スポーツが苦手で病弱で華奢。
そんな妹が周りと足並みをそろえて着いて行けるとは思えない。

幼い頃からサッカーに捧げてきた選手たちを
サッカーに特に思い入れもない妹にサポートしきれるとは思えない。

しかし、
私の決して前向きではない思いや発言を受けてもなお、妹の決意は揺らがなかった。

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サッカーのルールを覚えること
体力をつけること
選手と信頼関係を深めること

入部して多くの課題を抱えつつも
妹は生き生きしていた。

新たな世界に踏み出す人間ってこんなに眩しく輝いて見えるんだ。
素直にそう感じた。

大きな決断したをした人に対して周りができることはただ一つ。
サポートすること。

毎日、嬉しそうに
「今日はこんなことがあってん〜」
と話してくるので聞いてあげた。

最初は聞いてあげていた、という気持ちが強かったのが本音ではあるが
いずれは私が聞きたくて聞いていた。

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そこで私は
「サッカーに人生を捧げる女子」に出会う。

15歳で親元を離れ、寮生活を選んでまでサッカーをする女の子

毎日片道２時間かけて他県から通う女の子

めちゃくちゃ可愛くて美意識も高いのに、プレーになるとかっこよく豹変する女の子

男勝りな性格と見た目でそこらの男子よりもイケメンな女の子

感心・尊敬・憧れ

そのどれもに値する感情が生まれた。

そして私はそのチームのファンとなり応援することを決めた。

妹は体調により電車に乗れない時期があった。
その時は試合会場まで送迎し、そのまま試合を観戦した。

ウェルネスパーク五色（淡路）、六甲アイランドのINAC神戸のクラブハウス(神戸)、大商学園（大阪）、時にはビッグレイク（滋賀）まで足を運んだ。

正直、この経験が私の行動範囲を莫大に拡大し、友人に引かれるほど足を軽くした大きな要因だと考えている。

おそらく昔の私だったら、関西学生サッカーリーグの会場でいうと三木防にしか行けてない。

現地で観戦するということは
試合観戦におけるモチベーションの土台となる。

その土台を作ってくれた女子サッカーにとても感謝している。

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今年度の関大女子チームには多くの強力な部員が増え、
新たな風が吹いていると聞いた。

そう教えてくれた彼は嬉しそうに
「女子チーム初のインカレ出場の場面に立ち会えるかも」
とその話を私に聞かせてくれた。

そして、先日初めて女子チームの試合観戦ができた。
応援したいと思えるチームがまた1つ増えた。

きっと私は
これからも女子サッカーと妹に感謝し続けるのだと思う。

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p.s.【女子サッカーを始めるきっかけ】

女子サッカーに触れてから素直に疑問だったのが「この子達はなにをきっかけにサッカーを始めたのだろう」
ということ。

多いのは、家族の影響なのかな。

私が小学生の時はやはりまだサッカーは男の子のスポーツで、地元の少年サッカーチームに女子メンバーが2,3人いるほどだった。

高校生全員、年下にも関わらず
彼女たちに憧れ続けた私は

何度も
「サッカーしとけばよかったな…」
と思った。

そのことを母に言うと
「お母さん、実はな小学生の時サッカーしとってん〜」
と返ってきた。

え、え、えーー！！
やらせてよ！やらせといてよー！

とまた何度も思った。

新しいことを始めるに、早いも遅いも無いのは分かっているが、

素直に幼少期にサッカーを始める環境があった選手のことを羨ましく思う。

そして、同時に女子サッカーの発展を強く強く希望する。

W杯がたのしみだ。