【絶鬼パロ】Beyond The Century
「とりあえず、私と大猿さんがいた『菅原神社』周辺には、鬼はいないみたい。あっちの、山の中だね」
「そこから、この村とは逆方向へ移動すれば……」
島の北西、座標C-02、海沿いの民家。竜宮レナと犬山まなは、情報を交換しつつ、必要な物資を集める。水と食糧、医薬品、武器になりそうなものを、民家で調達したリュックサックに詰めていく。荷物持ちはいるが、あまり多くは必要ではない。基本的には、鬼から制限時間いっぱいまで逃げ切れば勝ちだ。ただ……大猿のデイパックの内ポケットには、こう書いてあった。
『貴方の役は『親』です。子の勝利条件：制限時間まで一人でも逃げ切る、もしくは、『鬼』が全員死ぬ。親の勝利条件：『子』が勝利条件を満たし、なおかつ『子』の生きている人数が『親』の生きている人数より多い(このとき『親』のみ勝利する)。鬼の勝利条件：制限時間までに生きている『子』の過半数を主催者本部(F-05神塚山山頂地下)に捕まえる、もしくは、生きている参加者の内過半数が『鬼』になる。制限時間は24時間です。』
雲雀はあまり興味なさそうだったが、レナとまなは顔を曇らせた。各役の総数は不明だが、今ここに子が二人、親が一人（一頭）、鬼（自称）が一人いる。仮にこのまま制限時間が来た場合、親が子よりもともと少なければ、子が勝利することは出来ない。すなわち、生還出来ない。
と、言うことは……考えたくないが、子が勝利するには、子の数がある程度「減る」……殺されるか、捕まるかは別として……必要がある。そうならないような、親と子が両方助かるような方法もあるはずだ。あるようにせねばならない。
また、本部がF-05ということは、会場をアルファベットと数字で格子状に区分しているのだろう。どっちがAで01かは不明だが。ただ、鬼に捕まって本部へ送られた子は、殺されるのか？ 子が勝利した場合、死んだり捕まったりした子はどうなる？現状、わからないことばかりだ。神塚山には近づかないようにし、情報収集につとめるしかない。鬼の情報も聞きたいが、雲雀とはどうも会話が噛み合わないし……。
回想と物思いをやめたレナがまなの方を振り返ると、なにやら仏の顔がついた板をいじっている。
「うーん……やっぱり、スマホアプリ開けないや……まだネット繋がってない……」
「スマホアプリ？ ネット？ まなちゃん、なにそれ？」
「へ？ スマホはスマートフォン、アプリはアプリケーション、ネットは……インターネットだけど」
「？ ？ ？」
平成30年（2018年）の中学1年生と、昭和58年（1983年）の中学2年生。30年以上もの、文字通りのジェネレーション・ギャップがある。レナは多分まなの両親よりも年上だ。
1983年といえば、アメリカや北欧でようやく携帯電話が多少普及し始めた時代。当時の日本ではコードレスフォンがせいぜいで、ネットといえばパソコン通信が一部で利用されていた程度だ。レナにはまったく馴染みのない謎めいた電子機器を、ひとつ下のまながやすやすと使いこなしている。レナは眉根に指をあて、もう一方の掌を向ける。
「えー……ちょっと待って、今年って昭和何年かな？かな？」
「昭和？ 今年は平成30年だよ。西暦だと2018年」
「へ？ へいせい？ にせんじゅうはちねん？」
「昭和って、えーと、64年で終わりだっけ。その年が平成元年で」
「……よーし、わかったわかった。タイム・リープ（時間跳躍）ね。筒井康隆の『時をかける少女』。今年（1983年）の7月に映画化するやつ」
「？」
レナは持ち前の推理力で一人合点した。なにしろここは地獄めいた異常な空間で、大猿とか吸血鬼とかがうろちょろしているのだ。30年以上も未来から来た少女と出逢ったって不思議はなかろう。実際その理解は正しかった。なお映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』は1985年なので、レナはまだ知らない。
「何の話？」
「あー……私ね、あなたから見てだいぶ過去から、ここへ来たみたい。だから、そのスマホっていうのも、知らない」
「そう……なんだ」
まなにとっても、不思議なことは比較的慣れっこだ。地獄だし、吸血鬼や大猿とも遭遇しているし、そういうものか、と呑み込んだ。
◆
少女たちが物資を集め、情報を交換している頃、雲雀恭弥と夜叉猿Jr.は周囲を警戒していた。というか、夜叉猿Jr.にとっては雲雀こそ警戒対象だ。鬼と自称しているこの人間は、どう見ても危険人物だ。まなという少女を鬼から庇っていたかと思えば、自分に襲いかかろうとしてくる。好戦的な男らしい。今は幸いにおとなしくしているが、いつ何時暴れだすか。しかし、味方につけておけば充分な戦力とも言える。
雲雀は……座って頬杖を突き、あくびをひとつ。やや退屈を感じ始めている。ヒバードもいないし、携帯も通じない。あの鬼はやや期待はずれだった。この大猿と戦ってもいいが、あっさり倒せそうでもあるし。あるいは、ここに鬼を呼び寄せるか。
だいたい不本意にも、貧弱な草食動物たちと群れて行動してしまっている。なぜこの自分が鬼から逃げ回らねばならないのか。犬山まなは「私と一緒なら鬼の方から寄って来ます！」とか言っていたが、思い返せば信じがたい。F-05……神塚山山頂地下にあるとかいう鬼の本部とやらへ、直接殴り込んだが手っ取り早いのではないか……と、思った矢先。
「「…………！」」
大猿と少年は顔を同時に、同じ方向へ向ける。殺気。鬼の気配。子供の叫び声。菅原神社とは真逆の方向。
大猿はその場にとどまり、低い唸り声をあげ、少女たちに異変を知らせる。少年は、すでに飛び降り、飛び出している。いい笑顔で。
「雲雀さん！」
まなが叫ぶ。自由すぎる人間だが、ほっておくのもどうか。レナは引き留めようとしたが、まなは結構な勢いで駆けていく。レナは後を追い、夜叉猿Jr.もやむなく追う。一行は――――
【C-02/01時00分】
【竜宮レナ＠ひぐらしのなく頃に】
［役］：子
［状態］：健康（雛見沢症候群に感染、無自覚）
［装備］：デイパック（夜叉猿Jr.より譲り受ける 中身は支給品2つ、医薬品や水、食糧など）
［道具］：お守り
［思考・行動］
基本方針：帰還する。子や親と合流し、共に脱出を目指す。鬼からは逃げる。
１：まなと雲雀を追う。
※その他
制限時間と親のルールを把握。各役の人数・会場の地図は未把握。自分の役を子であると推測。雲雀を鬼だと思っているが、敵対する気がないなら仲間だと信じる。雛見沢症候群は空気経由や皮膚・粘膜・体液との接触で感染し、疑心暗鬼などを契機に発症する。
【犬山まな＠ゲゲゲの鬼太郎（6期）】
［役］：子
［状態］：健康
［装備］：リュックサック（現地調達、医薬品や水、食糧など）
［道具］：スマホ（自分の）、支給品（未確認）
［思考・行動］
基本方針：生還する。子や親と合流し、協力する。鬼からは逃げる。
１：雲雀を追う。
※その他
制限時間と親のルールを把握。各役の人数・会場の地図は未把握。自分の役を子であると推測。雲雀を鬼だと思っているが、敵対する気がないなら仲間だと信じる。
【夜叉猿Jr.＠刃牙シリーズ】
［役］：親
［状態］：健康
［装備］：
［道具］：
［思考・行動］
基本方針：鬼は殺す。子を守護る。
１：レナとまなを守護る。鬼らしき少年（雲雀）には警戒する。
※その他
自分の役・各役の人数・各役の勝利条件・会場の地図・制限時間は全て未把握。鬼ではないと自認。人語は多少解するが話せないし、文字の読み書きも出来ない。ノンバーバル・コミュニケーションは可能。
【雲雀恭弥＠家庭教師ヒットマンREBORN!】
［役］：子
［状態］：健康、高揚
［装備］：雲雀のトンファー＠家庭教師ヒットマンREBORN!、雲のボンゴレリング＠家庭教師ヒットマンREBORN!
［道具］：携帯電話（ガラケー）
［思考・行動］
基本方針：親、子、鬼を咬み殺す。他者とは群れない。
１：強者と戦う。鬼が来るなら好都合。
２：鬼のもとへ走る。
※その他
自分の役・各役の人数・各役の勝利条件・会場の地図・制限時間は全て未把握。自分の役を鬼だと誤解している。そもそも把握したところでルールに従って行動する気がない自由過ぎる男。式札はポイ捨てした。
◆
「くさぁい、くさい。におう、におう。なにやら子どものにおいがするねえ」
鬼の鋭敏な嗅覚が、周囲の様々な臭いを情報として伝える。鬼は既に―――近くにいる少年、大場大翔を嗅ぎつけている。樹木の上へ登り、目でも確認する。しゅるしゅると帯が伸び、彼が潜んでいるあたりへ近づいていく。
「う……うわっ！？ な、なんだこれ！？ 布！？ 鬼か！？」
大翔が帯に囲まれた。帯は、まだ大翔を捕獲しない。逃さぬように取り囲み、大声で騒がせる。これは罠で、釣りの餌だ。遠目に大翔の姿を確認した堕鬼は、鼻で嗤った。
「不細工」
ここには一匹だけだが、少し北と少し南に、固まって複数いる。臭いでわかる。子以外にも何匹かいるようだ。そいつらをここへ誘き寄せ、一網打尽といこう。いや、さっきのように反撃を喰らう可能性もある。疑心暗鬼を煽り、殺し合わせたがいいか。汚い年寄りと不細工は、そのまま死ねばいい。美しいのがいれば、帯で捕らえて喰ってしまおう。
近づいてくるのは……南の方。この北は崖で、行き止まりだ。北の方もいずれ来る。逃げ場がない方へ、追い詰める。
【B-02/01時00分】
【堕鬼（妓夫太郎）＠鬼滅の刃】
［役］：鬼
［状態］：負傷（再生中）
［装備］：
［道具］：四次元っぽい紙袋、不明支給品2つ
［思考・行動］
基本方針：殺し、食らい、現世へと復活する。
１：幸せそうな子や親を食い殺し、取り立てる。
２：帯で大翔を取り囲み、この場に周囲の親や子を誘き寄せ、一網打尽にするか殺し合わせる。
３：今度は反撃を受けないよう慎重に観察する。
※その他
スマートフォン（鬼）の所在は不明。落としたのかも、元から入ってなかったのかもしれません。
【大場大翔＠絶望鬼ごっこ】
［役］：子
［状態］：健康、混乱
［装備］：『お守り』
［道具］：若干のお小遣いなど
［思考・行動］
基本方針：とにかく人と会う。幼なじみが巻き込まれていたら合流したい。
１：鬼と異臭を警戒。
２：なんだこの帯は！？
※その他
自分の役・各役の人数・各役の勝利条件・会場の地図・制限時間は全て未把握。
◇
◇
まなは6期の第4話終了後あたりから転移しているので2年前だ。平成も遠くなりにけり。それぞれが微妙に違う時期から転移しているため、カルチャーギャップはある。雲雀などスマホも持たずガラケーだ。夜叉猿は人類ではないので関係ないが。そして雲雀は鬼の気配を察知し、大喜びで駆け出した。一行が後を追う。堕鬼の南北から子や親が集まろうとしている。
つのにサポートすると、あなたには非常な幸福が舞い込みます。数種類のリアクションコメントも表示されます。