SS　戻った男　【#紫陽花を】シロクマ文芸部参加作品　（９１０文字位）

　紫陽花あじさいを手に取りハサミで切り取る。毒はあるが煮詰めれば薬として使えた。

　吊つられた蚊帳かやの中で畳の上にあおむけに女が横たわっている。青白い顔で生気がもう無い。

「ケホケホ……」
「姉さん、お薬よ」
「もういいわ……早く死にたい」
「いつも、そればかりね」
「だって苦しいんだもの」
「あの人が帰ってくるわ」
「戻らないわ」

　姉の許嫁いいなずけは、仕官のために武者修行で旅している。剣客として認められれば俸禄ぼうろくをもらい家を持てた。姉と私は戻らないと確信していたが……

　雨が降り続き、紫陽花あじさいは赤く青く紫に色を変えながら庭に咲いている。いつものように花を摘んでいると、編み笠の男が近づく。

「戻った」
「……おかえりなさい」

　すっと体をよせると抱きしめられる。太い腕はやさしくあたたかく幸せを感じさせる。

「どうしたの？」
「仕官しかんできた、お前を連れて行く」
「姉は？」
「体が弱い、子は産めぬ」

　男は姉を見捨てるつもりだ、それは自然の理ことわりかもしれない。子が欲しい男は、若い娘を好む。

「置いてけぼりにするの？」
「俺が始末する」
「……そうね、姉に会ってからにして」
「そうだな、そうだ、そうしよう……」

　姉は私よりも美しい。男は姉をあんなに愛していたのに、そのために仕官の旅に出たのに……

　蚊帳かやの中で横たわる姉の前に男は座る。

「元気にしていたか？」
「……」
「仕官しかんできたので、旅にでよう」
「……」
「どうした？」

　蚊帳かやをまくると姉は眼を見開いたまま、こときれている。

「おい、死んでいるぞ」
「具合が悪かったから……」
「……そうか、墓を作らないと」

　白湯を出すと黙って男は飲んだ。紫陽花あじさいを透明になるまで煮詰めた薬は、もう毒だ。

　男はぐるりとふりむくと刀に手をやる。だがすぐに心臓が早鐘のように強く体を打つ……そして止まる。手足がしびれて動かせなかった。

「本当はね……姉のための毒だったの」

　庭に出て紫陽花あじさいを見つめる。色鮮やかなのに、どこか悲しげで暗く感じる。

（さて、自分が飲む分も作らないと……）

　ゆっくりと台所へ足を運んだ。

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