ご免侍　二章　月と蝙蝠（二十二話／三十話）

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あらすじ　
銀色の蝙蝠こうもりが江戸の町にあらわれる。岡っ引き達が襲われていた。芸者のお月が一馬かずまに傷を負わせる。

「一馬かずま、腕は平気か」
「ああ、まだ違和感あるが……」

　一馬かずまは同心の伊藤伝八に、腕をぐるぐると回して見せる。まだ少しだけ痛みはあるが、戦いになれば忘れる程度だ。

　番屋で茶をすすりながら、伊藤伝八に、岡っ引きのドブ板平助がどうなったか聞いてみる。

「女房のお勝が働いているからな」

　平助の女房が商家に通かよいで働いているので飯は食える、当面は問題はないが十手じゅって狩りが出てからは、みなが恐れて岡っ引きのなり手がいないから困ったとぼやく。

「手薄になって大変だ」
「わかった手伝う」
「助かる、夜盗が出て手を焼いている」
「夜回よまわりでいいのか」

　同心の伊藤伝八には貸しがあるし、ずっと持ちつ持たれつで行動していた。若い頃は、伝八と遊びほうけた時期もある。

「どうも天井に人の気配がすると苦情が多いんだ」
「天井なのか……」

　昨日も一馬かずまの屋敷に賊ぞくが入り込んでいた。天井ならば忍びかもしれない。しかし長屋ながやに忍びが入り込むのかと疑問もある。

（なにかを探している……）

　琴音ことねを探しているのかもしれない。そう思うと心配になる、自分が気にしすぎているようにも感じた。

（俺は琴音ことねを好きなのか……）

　自問自答してみるが彼女へのよこしまな感情は無い、純粋に助けたいだけだ。

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