SS 約束【#雨の七夕】#青ブラ文学部参加作品（1400文字くらい）

　川が増水したのか水が濁っている。思妤スーユーは、ものうげに川面かわもを見つめる。雨の七夕は、湿気も多く憂鬱に感じた。

「思妤スーユー、することがないなら針仕事でもしな」
「あぃよ」

　ごうつく婆は、遊郭ゆうかくの女が暇そうにしているのが許せない。渭水いすいの対岸は長安で、船で遊びに来る客が多く繁盛していた。

（あいつ来るって言ったのに……）

　星宇シンユーは、思妤スーユーのなじみの客で、牛の売り買いで財をなしていた。若く聡明そうめいな彼は、彼女を見受みうけをすると誓いを立てた。

（嘘の約束なんてしなくても、金もってくれば……）

　ぶつぶつと文句を言いながらも、年下の星宇シンユーが本気で妻にむかえてくれるのか半信半疑だ。なにしろ顔も細面ですこぶる美男子。妻になりたい若い娘はいくらでもいる。

　ため息が重い、何回も騙されてきた。いや違う。気が変わるのだ、遊女を妻にむかえる本当の意味を理解する。私たちは男の心と体を癒やすだけの存在だ。

「思妤スーユー様、星宇シンユー様がお見えになりました」

　遊女見習いの童女が客の来訪らいほうをつげた。うれしさで飛び上がりそうになる。

（こんな天気の悪い日に来てくれた……）

　にんまりと笑いそうになるのを我慢する。川を眺めるふりをして待っていると星宇シンユーの気配がした。

「すまない、遅れた」
「別に、かまわないよ」

　そっと肩に触れられると冷たい。その手を握り返して温めた。
「なんだい、こんなに冷えて」
「寒い」
「ならこの布を巻いて」

　手作りの首巻きをクルクルと首にまきつける。星宇シンユーが、悲しげに笑っている。

「どうしたんだい」
「すまない、約束を忘れてくれ」

　腹につめたい水をいれたように、体が重く冷える。

「かまわないよ、遊女との約束なんて、軽いもんさ」
「違うんだ」
「何が違うの！」

　ぐっとこらえるが涙が流れる。星宇シンユーが、ほほの涙を指ですくう。

「この庭先にある梅の根元を掘ってくれ、箱がある……」
「なにそれ」

　体をだきすくめられると暗く冷たい体が、じわりじわりと暖かくなる。

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「おはようございます、お寝坊ですね、思妤スーユー様」
「ああ……朝かい」

　手を触れるともう寝床は冷たい。朝に星宇シンユーは、船に乗って長安に戻ったのかと思う。童女を呼んで、男達に梅の木の下を掘らせるように頼むと、朝のかゆを食べた。

「大変です、大変です、金が出ました！」
「さわがしいね、え？　金？」

　見れば馬蹄金が十数個も見つかる。手切れ金にしては多いが、彼なりの愛の形だろう。

「思妤スーユー、悪い知らせだよ」

　ごうつく婆が部屋に入ってくると星宇シンユーが船の事故で死んだという。

「……そんな朝までいたのに」
「朝まで？　昨日の昼に船が流されたと聞いたよ」

　星宇シンユーの死体には首巻きがまかれていたと、後から聞いた。自分の巻いた布だろうか……

　今は渭水いすいの近くで家を建てて住んでいる、童女も身請みうけして、今は女中だ。その童女が客の来訪をつげる。

「思妤スーユー様、星宇シンユー様がまた、お見えになりました」
「ああ、待っていたよ……」
　
　毎年、命日には……七夕の日には、彼は愛してくれる。

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