見えない星に祈って

　黒い雲に覆われた夜。図書館の窓から漏れる明かり。
　公園のベンチで夜空を見つめていた藤田美咲は、雲の向こうで瞬く、見えない月と星に手を伸ばした。細い指先に吹く風を掴むように、微かに動く空の水に爪を立てる彼女。
「勉強はもういいの？」
　図書館から響く足音。小森陽香の長い髪が夜風に揺れる。
「休憩中」
「そっか、じゃあ、私も」
　美咲の隣に腰掛ける陽香。ひんやりと滑らかな木のベンチに手を置くと、水筒の蓋をとって冷たいお茶を汲んだ。喉を潤した陽香は、美咲に水筒を渡す。
「ありがと」
「……ねぇ、美咲ちゃん。美咲ちゃんが今考えてる事、当ててもいい？」
「いーけど、分かるの？」
「うふふ、分かっちゃいます。美咲ちゃんは今、小林クンのことを考えています！」
「……はい？」
「美咲ちゃん、恋煩いしてるでしょ？」
　一等星のように輝く陽香の瞳。やれやれと肩をすくめた美咲はお茶を飲んだ。
「外れ」
「えー、美咲ちゃん、ぜったい小林クンのこと考えてると思ったのに」
「てゆうか、何で小林？」
「だって……何だか、お似合いってゆうか……」
「考えてたの、アンタでしょ？」
「ええっ？　ち、違うよ、違う！　何であんな奴の事……」
　ぶつぶつと舌を回しながら、陽香は前髪を弄り始める。
　静かな夏の夜。図書館の明かりに照らされるベンチ。美咲は、顔を赤くする陽香に微笑むと、また夜の空を見上げた。
「雲の上の、夜の世界を考えてたんだ」
「く、雲の上？」
「うん、あの暗い雲の向こう側に、何にも遮られない星と月が瞬いてるんだよ。それが見てみたくて、夜空を飛べたらなって考えてたらさ、小林って、あはは」
「もう！　小林クンも、星みたいに輝いてるよ！」
「へぇ？」
　首筋まで真っ赤に染まった陽香の目に灯る眩い光。美咲の目を真っ直ぐ見つめる星の瞳。暗い公園を流れる静寂が二人を包むと、動き続ける夜の雲にうっすらと月明かりが覗く。
「あ、えっと、その……」
　心の奥底に仕舞ってあった想い。失言に慌てた陽香は、あわあわと髪を弄りながら、くりくりと眩い瞳を動かした。その瞳に吸い込まれるように顔を近づける美咲。陽香の燃えるような熱い頬に触れた彼女は、星の瞳の奥を覗き込む。
「綺麗」
「え、えええ？　ま、まさか美咲ちゃんって、そっち系？」
「そっちって？」
「そ、その、なんと言いますか……」
「ねぇ、どうして逃げるの？」
「あ、わわ、私は小林クン一筋なんで！　その、理解は出来ますが、ごめんなさい！」
「そ……、あはは」
　静寂を震わす笑い声。黒い雲間に光る月。混乱と羞恥に赤くなる陽香に我慢出来なくなった美咲は、その細い身体にギュッと抱きついた。
「ぎゃっ！　みみみ、美咲ちゃん！　タンマ！」
「やーだよ、嘘ついた罰」
「う、嘘って何っ？」
「小林の事、好きなんでしょ？」
「あ、う、それは……」
「どーして、嘘つく？」
　瞳の星。甘い吐息。抱きついたまま陽香の瞳を覗き込む美咲の瞳。
「ごごご、ごめんなさい！　嘘ついてましたっ！」
「小林と付き合いたいんでしょ？」
「はい！　付き合いたいです！」
「じゃあ、祈りなさい」
　雲間に掛かる薄い雲。星の見えない夜に瞬く星。美咲の瞳に宿る光を見つめながら、陽香は微かに首を傾げる。
「い、祈るって、何に？」
「星に」
「星、見えないよ？」
「見えるよ、今、見てるでしょ？」
　微笑む美咲の唇が光る。黒い瞳に映る自分の瞳を見つめる陽香。
　星なんて見えないけど。
　黒い夜空をチラリと見上げた陽香は、美咲の瞳に視線を戻すと、見えない星に想いを祈った。