イクメンが過ぎると、パピートラックになる

「自分の仕事もやりつつ、嫁さんのキャリアも応援したい、育児もしっかりかかわりたい」—。

子供が生まれてから、そのスタンスは貫いてきた。

周りからもイクメンですね、とか言われる。

保育園の送迎、家事、寝かしつけ。嫁さんが仕事に集中したいと申し出てきた日は、ビジネスホテルの手配までした。もちろん、自分の仕事も手を抜かないように取り組んできた。

それが、いつ頃からだろうか…。二人目が生まれて１，２年過ぎたあたりか。

自分の仕事に対して、没頭できなくなってきた。

ちょうど自身も中堅どころで仕事の要領も掴んで、若手社員を使える立場になったことと、コロナ渦であまりガツガツ外に出なくてもよい、みたいな雰囲気になった時期も重なって、仕事はルーティーン化してきた。

一方、復職した嫁さんの仕事が忙しくなってきたことをきっかけに、

「子供や家のことは俺メインでやるよ」と堂々宣言。

「仕事は大丈夫なの？」という問い対しては、「全く問題ない」と言い放った。

しかし、今振り返ると、「これが問題あり」だったかも知れない。

人間はみな平等に２４時間しか与えられていない。どう使うかはその人次第。

９時ー１７時の労働時間でその前後はびっちり子供と家事で埋まってしまい、突発的な仕事も制限がかかってすぐに取り組めない。誰かにどうやって仕事を振るかばかり考えてしまい、自分の案件がどんどん自分のものでなくなってしまう感覚。大切だった案件、思い入れのあった仕事も日々変化する子供の対応に追われ、興味が失せていく。

「あー、ややこしそうな案件、誰に振ろうか…。」

以前なら、前向きに果敢に挑戦していた新しい仕事も、生活のリズムを崩さないようにとか、子供が発熱で休んだらどうしようとか、そんなことが真っ先に頭をよぎり、仕事への興味が薄れていく。

コロナがひと段落した去年あたり。テレワークも浸透し、オンラインでも新規開拓できるよね、みたいな雰囲気になって、また世の中は少し動き始めた。しかし、自分は完全にメンタル的な出不精になってしまい、子供を保育園に送ったあと、一服して、コーヒー飲んで。なんとかエンジンをかけて仕事に向かう。

そんなある日、突然妻から投げかけられた一言。

「あなた、パピートラックなんじゃないの」

（は？　パピートラックって？）

検索すると、以下のような感じのようなことが出てくる。

子供の誕生後、パパ社員が育児に多く携わることで、出世コースから外れたり、同じような仕事や地位から抜け出せなくなることを指します。

ただ、これはあくまでも「本人は出世をしたい」「ガンガン仕事したい」だが「会社が理解してくれない」という話。

自分の場合は少し違っていて、「出世したいと思わなくなった」「ガンガン仕事したくない」が前提。

ちなみに、わが社では育児休暇や時短勤務への理解があり、昇降格への影響はないということになっている。制度上では。

とはいえ、仕事に対して没頭できない自分を受け入れているわけではない。かつて、２０代、３０代のようにお客様と向き合い、コンペ結果に一喜一憂し、打ち込みたい、とも思っている。

子供のためにも、仕事って面白いよって伝えていきたいし、そうあるべきだと思う。

ただ、エンジンがかからないのだ。

嫁さんのキャリア支援、育児参画を背負い込んでしまい、自分のことを犠牲にして、本来の自分らしさを失ってしまう。

「お父さんはイクメンだったから、今はこんな仕事しかできないんだ」

って１０年後、子供に言えるだろうか。