日本にはなぜあのチップスが存在しないのだろうか？

子供の時に親父がシドニー大学で教鞭を振るっていたこともあって、ウェストウィロビーというところに住んでいた。目の前が公園で一年中、美しい芝生があった。庭には舌が青色のブルーリザードが住んでいて、いつもBBQピットに火を付けるとノシノシと外に出てきた。家の天井裏にはモモンガが住んでいて、時々飛び立っていく。８０年代のオーストラリアは実に長閑だった。

オーストラリアにて学んだことは数多いが、その中でもオレンジジュースとワインの値段が同じだということと、あとはとにかく旨い味のポテトチップスがあるということだ。それがSMITH’SのSALT & VINEGAR味だ。当時から朝早くから目覚める僕は、買いだめしている小さな袋のSALT&VINEGARをパクパクと食べていた。とにかく驚異的に美味しいのだ。

そこから20年後、僕はロンドンにいた。再び手に取るのはもちろんSALT&VINEGARだ。ちなみにこっちではチップスではなく、クリスプスという。

ご存知の方も多いと思うが、オーストラリアはイギリス連邦加盟国であり、あの時の原体験の多くはイギリスのカルチャーものが多い。僕に大好きなこのフレーバーチップスが生まれたのは、イギリス特有の独特の酸が味わいのモルトビネガーにある。その国で豊富に手に入るものそれが大麦であった。海に囲まれた国であるイギリスでもオーストラリアでも最も有名な食べ物は、FISH&CHIPSである。その影の主役こと、モルトビネガー。その老舗のSARSON’Sは、2012年に日本のミツカンが買収している。

ミツカンも魅了させたこのモルトビネガーベースをフライに合わせる。少し強めの塩に強めのモルトビネガーが実にあう。そう、僕はSARSON’S派だ。悲しいことに、このお酢大好きな日本において、このモルトビネガーは入り込めていないらしい。ウィスキーにもエールビールにも合う、SALT&VINEGARが何故か国産でないのだ。

僕はここに宣言する。必ずWAGYUMAFIAで世界最強のSALT&VINEGARクリスプ(チップス)を作る。

(写真は行きつけのバーの店主が揃えてくれた新作のチップス)