「書く人あれば読む人あり」～当て字に注意～

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今回は、当て字について見てみよう。

当て字とは、さらりと言ってしまえば、
① 漢字本来の一般的な読みを無視して、意味を採用する用例
② 漢字本来の一般的な意味を無視して、読みを採用する用例
のことをいう。

たとえばこんな例。（かっこ内の①②は、上の①②に対応）
倫敦ロンドン（②）、麦酒ビール（①）などの外来語や、狼狽うろたえる（①）、拘泥こだわる（①）などの漢語（これも外来語だ）は当て字だし、夜露死苦よろしく（②）などの暴走族系はその最たるものだ。
これらの例が当て字であることは、誰の目にも明らか。

ではこの例文の中に、当て字をいくつ見つけられるだろうか。

真面目まじめで笑顔えがおの可愛かわい浴衣ゆかたの姉ねえさんと、部屋へやで今朝けさ飲のんだ珈琲コーヒーが美味おいしい。

正解はこちら。

真面目で笑顔の可愛い浴衣の姉さんと、部屋で今朝飲んだ珈琲が美味しい。

「飲」以外の、太字で示した漢字はすべて当て字だ。

当て字の多さにびっくりした人も多いかもしれない。
いや、そもそも中国の文字である漢字を日本語に当てはめること自体、当て字なのだから、多くてあたりまえだろう。
「飲」だって「イン」という中国の読みに対して、この文字は液体を口に入れることを意味するらしいから、日本語の「のむ」を表すときの当て字にしよう、となったのだから。

でも今日はそんな話ではなく、当て字の中でも使ってよいものと、使わないことを推奨されているものがある、という話をしよう。