「いい加減な男」（原作：太宰治『斜陽』）

　友達が付き合っていたら、あんな男はやめておけと言っただろう。
　私はそんな男に惚れた。

　だらしなくて頼りなくてずるい男。妙に甘え上手でいつの間にか懐に潜り込む男。潜り込まれるまでどんなに拒否しても、入ってこられれば抱くしかないような、しょうもない男。
「どんな男にだって、愛されないよりもマシだ」
　なんて誰が言った？
　あいつの胸に愛なんて無い。

「考え直しなさいよ、せいちゃんならもっといい人が見つかるよ」
「知り合いを紹介しようか？公務員で、真面目な男だよ」
「なんのかの言って付き合うなら、誠実な男に限るよ」
　ああ、ああ、五月蝿い。
　そんな言葉で振り切れるようなら、始めからあんな男に引っかかりやしない。
　ひょろひょろと頼りないくせに、時折ぐっと力を込めて私を抱き締める。
　酒臭い息だけど、優しいキスをする。
　あの男は嫌な位に、私の弱みを突いてくる。
　周りは私と男を引き離そうと躍起だった。
　
　ところが、思いもよらぬ味方が現れた。
　男と二人で飲んでいたら（勿論私の奢りだが）、長く疎遠だった弟と偶然再会した。
　弟は私たちの席にちゃっかり便乗し、私の男と随分話が盛り上がった。
「ええ？父さんも母さんも反対してるの？おかしいなあ、こんなに楽しい人なのに」
「姉ちゃんはどっか堅苦しいとこがあるからさ、こういう柔軟な相手がいいんだよ」
「収入が不安定っていっても、姉ちゃんは看護師だからさ。男が専業主夫になるっていうのもいいんじゃない？」
　弟は、それまで周囲にされた話と真逆のことを話した。
　少なくとも一人に肯定されて、私はホッとした。
　柔らかな酔いと共に、意地で凝り固まっていた頭がほぐれていく。
（専業主夫かぁ・・家事は全くしない人だけど、仕込めばなんとかなるかしら）
（お金にはだらしない人だから、家計は預けられないわね。毎月幾らか彼に渡して、足りない時は補充してあげて）
（子どもができたらどうしよう？この人子どもは嫌いと言っていたわ。私が働いている間、小さい子どもと二人きりに出来るかしら）
　私が少し不安をこぼすと弟が
「大丈夫、なんとかなるよ！」
と晴れやかな笑顔。
（なんとかなるよ、って根拠は何よ）
　私の酔いが少し覚める。
　いい加減な私の男と、いい加減な話をする私の弟。
　二人の話が何処か遠く聞こえた。

　程なく・・・

　なんのことはない。私は飽きた本を売るように男を捨てた。
　拗れるのを覚悟して別れを切り出したが、男はあっさりと頷いて、僅かな私物をまとめて出ていった。後から行きつけのバーの店主に聞いた話では、他にも金蔓になる女がいたそうで、どうせその二番手の所へ転がり込んだのだろうと言われた。
「せいちゃん、これで良かったんだよ。バーとしてはいいお客さんだけどさ、はたから見ててヒヤヒヤしてたよ」
　私は心が傷つくかと思いきや、忙しい仕事に就いている有り難さ、次第に男の記憶は薄らいでいった。

　片がついたのを見計らって弟は実家に報告する。

「な、俺の言った通りだろ。姉ちゃんは意地っ張りだから反対される程燃えるんだよ。逆に背中を押して応援してやったら尻込みするんだ」
『まああ、親でも説得出来なかったのに、あんたよくやったわねぇ』
「小さい頃から気が強い姉ちゃんのご機嫌をとってたからね。姉ちゃんには戦いを挑んじゃダメなんだよ。戦闘放棄。こっちが武器を捨てればあっちも冷静になるのさ。知ってる？弟タイプって一番、女性の扱いを心得てるんだって」
『それにしても本当にありがとうね。感謝しかないわ。半分冗談だったけど、約束通り車の頭金は出してあげる』
「いいよいいよ。俺だってあんな男が義理の兄になるのは嫌だから。結局さぁ、二人の仲もそれ位のものだったんだよ。本気だったら周りに何を言われても貫くでしょ。多分姉ちゃんも不安な所があったんだな」

　弟は母親の申し出を軽く断って電話を切った。
　何という孝行息子、姉思いの弟。
　蓋けだし、本気だったら周りに何を言われても・・というくだりは真理であろう。

　ところでそこのあなた。あなたの愛は本物ですか。