小説『ヴァルキーザ』 28章(1)

28. エスタルカーム

魔法陣を出て、雪山の間を縫ぬうように長く続く道を歩いてゆく。すると、やがて視界が開けて、目の前に広がる平原の上空に、天空に浮かぶ巨大な岩の島が現れた。

島は高さの低い菱形ひしがたの四角錐しかくすいを逆さにしたような形で、上部の平面にはいくつもの、建物らしきものが見える。それはあたかも、神が空に造った街のように見えた。

岩の飛空島ひくうとうは、音もなく静かに、高めの中空に止まって浮遊している。

「ああ、これが…」
ゼラはその島を見て声を上げる。

「天空人の街・エスタルカームでしょう」
アム＝ガルンが頷うなずく。

不意にまた、イオリィが頭を抱えてうつむいた。
エスタルカームを見て、何かを思い出しかけたそうだ。

グラファーンが、心配してイオリィに話しかけると、

「この景色、見たことがあるの…」
それだけ、彼女は言った。

一団がエスタルカームらしきその島に近づいていくと、島から、天空を高速で飛行する女性が一人現れて、グラファーンたちの前に舞い降りた。

「お待ちしていました、ユニオン・シップの皆さん。私はエスタス(天空人)のティーラと申します」
女性はそう自己紹介すると、
「これから皆さんをエスタルカームの街にご案内します」

と話し、全員に魔法をかけて瞬間移動テレポートさせ、上空の飛空島エスタルカームへ連れて行った。

ティーラに率いられて、エスタルカームの街の入口のアーチをくぐったユニオン・シップは、街の中心部にある、島の司令所となっている高い塔状の建物へ案内された。

そこは、天空の島エスタルカームの指揮管制を行う場所だ。

グラファーンたちは、そこでエスタルカームの二人の指導者たちに出会った。
二人はそれぞれ、コーディリアスとミティアスと名を告げた。二人とも若い女性だ。

コーディリアスは、イオリィを見た途端、ひどく驚いた様子で彼女に呼びかけた。

「イアリース、イアリースなの？」

イオリィは、コーディリアスに腕で両肩をゆす振られているうちに、ついに思い出した。

自分がイアリースという名前だったことを。

そして、自分が天空人エスタスであることを。