四国のトレイルで食べ過ぎてきた話
海を渡って四国のトレイルレースに行ってきました。４月最初の週末に愛媛・宇和島で開催された「鬼が城ピークストレイル」。レースはもちろんのこと、前後の観光まで充実。「来年のことを話すと鬼が笑う」などと言いますが、来年も行きたい大会でした。
道のりは遠いようで意外と近かったです。ほぼ大分との県境にある福岡県の自宅から別府まで車で１時間。港からは車ごと宇和島運輸フェリーに乗船。船室で昼寝している間にもう四国へ到着でした。
下船して八幡浜港の周辺をうろうろ。フェリー乗り場のすぐそばにある道の駅「八幡浜みなっと」はさながらアミューズメント施設でした。柑橘がよりどり見取りで、お安い。20個くらい清見タンゴールが入って800円です。
レース用の行動食も物色。物珍しさに惹かれて、あじソーセージ、ゆずソーセージ、銘菓タルト、くり蒸し羊羹を買いました。こんなに食べきれるのか、、、
名物料理が「八幡浜ちゃんぽん」と知り、街中を歩いて「ちゃんぽん丸山」へ。ここが発祥の店とのこと。あっさり目で出汁の効いたスープをおいしゅういただきました。
大会の開催される宇和島までは車で１時間ほど。道中にマンモスの一家と遭遇。で、でかい。
旅路を満喫しつつ、前日受付を済ませ、レースに備えて情報収集です。エイドでは、いろんな柑橘が出る、ホットサンドが食べられるとのこと。その後は、ゲストランナーによるトークイベント。実は４人いるゲストのひとりでした。レース時の装備を紹介するということで、先ほど買った行動食をごっそり携えていきました。
ほかのゲストはジェルがメイン。僕だけ、遠足にでも行けそうな量でした。は、恥ずかしい。。。でも、50km走るからカロリー的には相殺されるはず。ここぞとばかりに食べるしかない！
レースは午前６時のスタートで、ヘッドライトいらず。夜明けが早くなり、十分に明るいです。前日までと比べて早朝は気温が低かったものの、レインウェアを羽織ればOK、むしろスタート前に脱いでおけばよかったと、走り始めてすぐに思うほどでした。
会場となる陸上競技場を出て、すぐに林道へ。ゆるい登りを走っていくのが地味にキツい。路面はきれいで足の置き場にも困らないため、ずっとサボれない傾斜が続きます。最初のエイドまで獲得標高は1,200mほど。寝起きに目を覚ますにはもってこいでした。
12kmほどで「鹿のコル」に到着。最初のエイドです。お楽しみの補給食はというよ、出ましたブラッドオレンジに、ぽんかんジュース（果汁100%、ストレート）まで。これは嬉しい！柑橘好きとしては、ずっと滞在していたい魅惑のオアシスですが、ひとしきり食べたらすぐに出発。しかし、後ろ髪を引かれたりはしません。
実は、ここから先のルートは大小２つの周回コースになっていて、このエイドに帰ってきます。つまり、ブラオレをまた食べられます。柑橘万歳！モチベーションは上がる一方です。
エイドを出てからは景色が一変。奥深い山が続きます。原生林っぽい区間や苔に覆われた岩場などもあり、序盤の林道との変化が楽しめます。片側が落ちたトレイルをそろりと走ったり、水で濡れた岩場をトラバースしたり、ちょっとしたアドベンチャー感も味わえました。大会名にもなっている鬼が城山は、もともと修験の山だったそうです。自然の豊かさ、険しさに納得です。
修験とはほど遠いながらも、修行のようなレース展開でした。前半はゆっくり走って体力を温存し、後半に勝負をかけた方がいいと、アドバイスをもらっていたのに、序盤からトップ集団を追走。前には中谷亮太選手。同じゲストランナーのひとりであり、助言してくれた本人です。「自分もゆっくり行く」と話していたのに、けっこうなペース。この距離では、キツいくらいが「ゆっくり」なのだと思い、追走しました。
終わってから、お互いにペースが早くて驚いていたことを知るのですが、この時はまだ知りません。
地元の山岳会をはじめ、ボランティアスタッフがコース上のあちこちでカウベルを鳴らして応援してくれます。大きな登りの後で、ここにはいないだろうと思ったところでも、声援をもらえて励みになりました。スタッフの頑張りはコースにも。のべ120人が整備に当たったそうで、落ち葉や枝がきれいに取り除かれて走りやすい。きれいにしすぎじゃないかと言われたほどだったとか。
中盤から後半にかけて、３、４位につけていたものの、普段より早いペースに翻弄されっぱなし。お腹の減り具合もやたらと早い。そんなわけで、第３エイドで誘惑に負けました。
ここはループの起点となる「鹿のコル」エイドから離れた場所に設けられています。並んでいる補給食がバラエティ豊かでした。じゃこ天おにぎり、お茶漬け、柑橘、トマト、ホットサンドなど。スタッフに差し出されるままに食欲を満たしていきます。
大満足。
しかし、食べ過ぎたのと、この後に水切れで脱水症状を起こしたことで大失速。しっかり走りきれなかったのは残念でしたが、エイドと自然を余すことなく堪能できたので、いっぺん一片の悔いなし。
むしろ、余力が残ったことで、ゴール後のカレーにはじまり、夜の飲み会、翌日の宇和島城めぐり、四万十川でのカヌーまで、存分に楽しむことができました。
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