りすさんちのおこまりごと

まだまだ梅雨空が続いています。

りすのお母さんは、どんよりした空を見上げて、ため息をつきました。

お母さんの手には、11匹の子どもたちの洗濯物が、かごいっぱいに入っています。

「この子たちの仕事は、遊ぶこと、食べること、笑うこと。それから、汚すことね！あーあ、今日もこのお天気じゃあ、乾きそうにないわ。困った、困った。」

お母さんが洗濯物を抱えて困っているのを見て、1匹のりすの子が言いました。

「そうだ、カナヘビ博士に相談しよう！」「それがいい！」

カナヘビ博士は、森の岩場に住んでいます。森の生き物たちが困っていると、いろいろな発明をして助けてくれるので、こんな時は、カナヘビ博士に相談するのです。

りすの子どもたちは、カナヘビ博士に、お母さんが困っていることを伝えました。

「ふんふん、なるほど、それは大変だね。」カナヘビ博士は、りすの子どもたちを見ながら、言いました。

手と足は、真っ黒。口の周りやおなかには、ジャムや蜂蜜に、何かの食べかすがついたのが、こびりついています。しっぽは毛玉だらけ。

「わかりました、では、明日の3時に、取りにいらっしゃい。」そういって、ドアを閉めると、さっそく何かを作り始めたようです。

次の日、りすの子どもたちは、お母さんりすをつれて、カナヘビ博士のところに行きました。

「おお、ちょうど、いま、完成したところです。」

カナヘビ博士は、ヘンテコな機械を出してきました。

「これは、せんたくロボット、かしら？」お母さんりすが聞きました。

大きなたらいに、長い腕のようなものが、5本もついています。

「まあまあ、見てらっしゃい。この中で、いちばんお兄ちゃんは誰かな？」

「はい！ぼくです！」1匹のりすが前に出ました。いちばん大きいかどうかはわかりませんが、11匹の中でも、いちばん汚れて、真っ黒でした。

「よろしい、さあ、ここへおすわり。」博士は、たらいの中に、りすの子を座らせると、スタートボタンを押しました。

すると、1本の腕から、勢いよくお湯が出てきました。もう1本の腕からは、せっけんの泡が、さらに、ブラシのついた腕が2本伸びてきて、りすの子をごしごしと洗い始めました。

りすの子は、くすぐったいし、気持ちがいいしで、ずっと笑っています。それを見て、他のりすの子も、「ぼくも！」「わたしも！」と、入りたがりました。

「もう少し、お待ちなさい。」カナヘビ博士も嬉しそうです。

シャワーで泡をきれいに流すと、最後に伸びてきた腕から、暖かい風が出て、りすの子のやわらかい毛を乾かしてくれました。もう一度、ブラシでなでると、完成です。

りすのお兄ちゃんは、ふわふわの、ピカピカの、どこに出しても恥ずかしくない、立派なりすの子になりました。

「まあ、服だけでなくて、子どもたちも一緒にきれいにしてくれるのね！」お母さんりすは大喜びです。

りすの子どもたちは、次から次へと『せんたくふろロボット』に入り、みんなピカピカになりました。

カナヘビ博士は満足そうに、空を見上げました。明日から7月、『せんたくふろロボット』この夏中、りすのお母さんを助けてくれることでしょう。