吾妻連峰縦走：南のアングル、北のアングル

前置きが長くなってしまった。
吾妻連峰は県境の山である。

福島県と山形県の間の長い屏風のようで、
もしこの山脈がなければ
もっと福島県（少なくとも会津地方）は東北色が強くなったはず。

吾妻連峰で有名なポイントは
日本百名山で知られる西の端：西吾妻山（標高2,035m）と
「魔女の瞳」という異名をもつ五色沼だろうか。
といっても地元の人か山好きでなければ
知られていないか・・・

私がこの山域を初めて意識したのは
昨年10月、台風19号の直後に
福島県の磐梯山に登った時だった。

台風の直後で厚い雲が天空に居座っている中、
かなたに屏風のように横に広がる吾妻連峰だけが
太陽の光に照らされていた。

それは中世の宗教画で
天使の祝福を受ける聖母マリアのような光景だった。

そして猪苗代から見ると、
文明からほど遠く、周りの山に守られた秘境という印象を受けた。

「あづま」もしくは「あずま」という言葉は古い。
遅くとも律令時代には東国を指す言葉として使われていた。
いつしか磐梯つまり現在の福島県を指すようになった。
名前の影響もあり、吾妻山は「福島県の核心部」
というイメージを私は持っていた。

時計の針を動かすこと数カ月、
私は山形県米沢市から吾妻連峰を眺めていた。
北側から見ると吾妻連峰はまったく違う印象を与える。

まず町に近い。
里山という感覚である。
そして麓のロープウェイまで行くと登る人が多い。
コロナ禍直後の6月にも関わらず、
ロープウェイの列が20mほど道にあふれていた。

登山客の層でいうと、
中高年のカジュアルハイカーが多い印象だった。

福島県から見ると人をひきつけない神秘の北限、
山形県から見ると身近な里山。

吾妻連峰の由来をたどると、
「吾妻地方の核心部」という意味ではなく、
米沢から見た「吾妻地方の玄関口」ということではないか。

そんな思いを抱きながら
吾妻連峰の縦走をスタートした。

<続く>