◆小説◆ おばあちゃんの喫茶店３「わが家の戦争」

このは「あぁ、もう……なにこの戦争。
両方で全然違うこと言ってて、わけわかんないよ何これ……。
まわりみんな『絶対にこっちの方を応援しなきゃいけない』みたいな感じで、それもなんか怖いし……」

高校からの帰り道。
戦争の不安と情報の錯綜で、このはは頭がぱんぱんだった。
頭痛や吐き気を堪えつつ、喫茶店の裏口から自宅へ入る。

このは「ただいまー……」

おばあちゃん「おかえり……」

キッチンにいるおばあちゃんが、なんだか困ったような顔をしている。
このはは頭痛でイライラしながら、ふすまを開けて畳の部屋に入る。
ぶすっとした顔のはなびが、座布団に座って腕組みをしている。

このは「なに？　ケンカしてるの？　やめてよもぉー……」

はなび「おばあちゃんが勝手に決めるからいけないんじゃん」

おばあちゃん「でも、午後なら行けるんでしょ？　大丈夫じゃない」

はなび「遊びにいく約束してたの！」

このは「なに？　何があった？」

はなび「おばあちゃんが電話取って『来週の日曜日空いてる？』って言われて『夕方からなら大丈夫だけど』ってオレが言ったの。
そしたら、なんか先生が熱出しちゃったから、塾の日取りが変わるって言われて、日曜の夕方が塾になった」

おばあちゃん「予定空いてたんでしょ？」

はなび「昼は友達と約束してたんだよ！　なんか、早めに帰らなきゃいけなくなるかもじゃん！　なんで勝手に決めるの？」

おばあちゃん「予定空いてるって言ってたから……」

はなび「確認！　確認して！」

おばあちゃん「おばあちゃんだったら、予定空いてたしちょうど良かったって思うよ？」

はなび「はぁあーーっ！？　何言ってんのーーっ！？」

このは「ちょちょちょちょ、ちょっと待って。ストップ、ストーップ！」

すごい剣幕で立ち上がるはなびを、このははどうどうとなだめる。

このは「事情はわかりました。
これはね、おばあちゃんに問題があるかな……。
勝手に人の予定を決めちゃだめ。確認してください」

おばあちゃん「おばあちゃんだったら、予定空いてたら大丈夫だけどなぁ」

はなび「はぁあーーーっ！？」

このは「ちょ待って！　はなびも落ち着いて！
おばあちゃんねえ、おばあちゃんは大丈夫かもしれないけど、みんながおばあちゃんじゃないんだから。
おばあちゃんはおならが好きだけど、はなびはおならが嫌いでしょ？」

おばあちゃん「別に好きというわけでは……。
でも、わかったよ。おばあちゃんこれからは気を付けるようにします。はなび、ごめんね」

はなびはぶすっとした顔のまま、ぷいっと後ろを向いて座布団に座ってしまった。
おばあちゃんはしょんぼりと肩を落とし、じゃあ、お店戻るわね、と告げてその場を去った。

このは「はぁー……。でも、なんかホッとしたよ。ちょっと救われた感じ。ありがとね」

はなび「なにが」

このは「あたし最近、戦争のニュースで頭いっぱいでさー。
頭痛くて気持ち悪くて、だいぶしんどかったの。
でも、こうしてケンカしてるの見て、なんか気がまぎれたというか。
ぱんぱんに張ってた頭から、すぅーって力が抜けて楽になった感じ。
平和だなぁーって。
戦争に比べたら、平和で良かったなぁーって、思った」

はなびはきょとんとした顔でこのはを見た。
しゅんと顔をうなだれ、ちょっと恥ずかしそうに小さく頷く。

はなび「ん……そうかも」

のろのろと座布団から立ち上がり、畳の部屋を出てお店の方へと歩いて行った。
このはが制服から着替えていると、おばあちゃんがとてとて歩いてきた。

おばあちゃん「なんかちょっとはなびが変で。
にやにやしながら肩を叩いて『ねえねえ、おばあちゃん。平和でよかったね』とか言うのよ。ちょっと気持ち悪かったわ」

このは「ああ……」

このはが成り行きを話すと、おばあちゃんは両手で口を押えた。
目には涙を湛えている。

おばあちゃん「このは、天使……！」

このは「やめて！　恥ずかしい！」

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