「虹がかかったその時に」の話

息子が5歳位の頃。

車に乗っている時の事。

雨が降った後で、空に虹がかかっていた。

息子が

「お母さん、見て！虹！」

と嬉しそうに言う。

「おー、ほんまじゃ！」

そして、こう続けた。

「お母さん、知っとる？虹の根元には宝箱が埋まっとるんよ！」

「え？何ソレ？」

「昨日ジェイクとネバーランドの海賊たち（ディズニーのアニメ）でやっとった！」

「えぇー！そうなんじゃ！」

「お母さん！宝箱探しに行こう！」

「おー、いーねー！行くかー！」

（わあ。喋り方がしっかりしとるから、大人と同じ感覚で接し気味だったけど……めちゃくちゃ純粋な子供みたいじゃないの……すげぇな。）

虹へ向かって車を走らせる。

生まれて初めての事だった。

「どう？虹に近付いて来たー？」

と聞くと

「ううん、まだだいぶ向こうの方にある！」

「よっしゃ、行くでー！待っとけよ、虹ー！」

（わぁー、楽しい！いつか、おっきくなった時にこの話してやるんだー。その時の反応が今から楽しみで仕方ないぜ！）

そして、無論走らせども走らせども、虹へは近付けない……

「何か……虹、全然近くに行けれん……この車じゃ無理なんかも……」　　

つぶやく息子。

辺りは少し暗くなって来た……

「お母さん……今日はあきらめて帰ろう」

それからしばらくして。

夫と車に乗っている時。

また虹が出ていた。

そして夫はこう言うのだ。

「虹の根元がどうなっとるか、見てみたくない？」

「え？」

「虹が地面から出てる所見たくない？」

「え、それ本気で言っとん？」

「うん」

「おぅ……。あー、えっとな……私も虹のメカニズムについて全く詳しくないんじゃけども。恐らく光の反射によって見えてる物じゃから、今ここから見える虹のある所に行ったとして……そこには何も無いと思うんよ……」

「えっ！？そうなん？」

「残念じゃけど……そうじゃな、半分幻みたいなものと言うか……」

「えーっ……近くに行ったら、『あ！ここから虹が出とる！』って地面から出てるのが見えるんかと思った……」

「あー……そっかー。それを期待してたらガッカリするわな……えっと……ドンマイ」

昨夜、息子に先程の話をしてみた。

すると

「あの時は子供だったから……」

少し照れたように言う。

「あ、君はもう大人なん？」

「うん」

「じゃあ、二十歳は？」

「おおとな」

「なる程」

「30歳は？」

「おおおとな」

「……」

私は知らぬ間に

おおおおとな

になっていた。

昨夜、夫に先程の話をしてみた。

すると夫は

「さすがに俺もそこまでおバカじゃないよー」

夫はあのやり取りの記憶をまるまるなくしていた。

人生も、虹も

かくも儚い。