2023年クリスマスの週末温泉旅初日（何もクリスマスらしさはない）

クリスマスにひとりで旅することを何とも思わなくなったのはいつからだろうか。
かつては私も「クリスマスの週末に旅をするなら部屋食の宿を選ぼう。夕食どきに周りがカップルだらけの中に1人だとつらそうだから！」とか、考えていたこともあったような気がする。しかし最近は、旅の日程にクリスマスが含まれているかどうか気にすることもなく、旅程を立ててしまっている。

クリスマスが必ずしも週末と被るわけではないが、写真で振り返ると2021年の12月25日土曜日には、伊香保温泉の「ぴのん」という宿に泊まっていた。フレンチコースの夕食がおいしい、何度も泊まっているお気に入りの温泉宿である。

群馬県 伊香保温泉 洋風旅館ぴのん 宿泊記 休前日も1人泊OKかつ、食事がとにかくおいしい宿 - 温泉ブログ 山と温泉のきろく

シングルルームが複数あり、土曜日や年末年始も1人で泊まれる一人旅に優しい宿だ。しかし、個室食事処や部屋食ではなくダイニングで一斉にコース料理がスタートするタイプの宿であり、クリスマスでなくてもご夫婦など男女2人客が多い宿である。直前にチェックしたら空いていたので滑り込みで予約して宿泊をしたのだが、もしかしたらクリスマスに1人で泊まる宿としては敬遠されて、シングルルームに空きがあったのかもしれない。

そういえばこのときは、ダイニングの中でも個室っぽくなっていて他のテーブルから見えにくい席に案内された。

他の席よりもゆったりとした空間でうれしかったけど、もしかしたらお気遣いいただいたのかもしれない。私はあまり気にしないが、ありがたいことだ。ちなみにサムネイルに使用した写真は、このとき提供されたぴのんのクリスマススタイルのデザートである。

クリスマスイブを含む2023年12月の週末もいつも通り、温泉宿と飛行機をかなり前から予約していた。行き先はあまり雪は降らないエリアなのだが、数日前に積雪予報が出ていて交通機関への影響をかなり心配した。けれど出発前日には雪予報は別のエリアに移り、概ね晴れ予報になったのでホッとして出かける。

22日金曜日の夜に出発して現地のビジホに1泊し、23日土曜日に温泉宿に1泊、24日夜の飛行機で帰ってくる、という旅程だった。しかし私は、出発するまで最終日がクリスマスイブだなんてこと、すっかり忘れていたような気がする。気がついたのは現地に着いてビジホに1泊し、土曜日の朝の駅で、クリスマス仕様のコスチュームを着たゆるキャラを見たときだった。