アメリカ横断8日目・パウエルポイント　グランドキャニオン

2023.06.11
アメリカ横断8日目。今回のアメリカ横断旅行、第1章はルート66を使い、シカゴにあるルート66の起点を目指し、途中では国立公園群を巡るため、一時離脱があるがこの国立公園巡りが第2章で、そして第3章は、シカゴからカナダに越境、ナイアガラの滝、ワシントンDC、ニューヨーク、ボストンまでの行程で、いよいよルート66から一端離れ第2章国立公園巡りが始まった。

グランドキャニオンは、世界の七不思議の一つと言われています、そんなグランドキャニオンに36年ぶりにやって来たが、初回はオプショナルツアーでロスからチャーター機でやって来ていたため、見学地は限られていた。グランドキャニオンは、地球が何億年という途方もない歳月をかけて創り出した芸術品とも言え、どんな形容詞を並べても、どんな写真や映像を用意しても、実際にこの大自然を目の前にした時の感動を言葉を並べても収まらず、この驚異を目のあたりにすると、全ての言葉は意味を失います。グランドキャニオンには大きく分けて、「サウスリム（南壁）」、「ノースリム（北壁）」、「グランドキャニオンウエスト」という3つのエリアに分かれ、このうち、もっともアクセスしやすく、一般的に観光地として親しまれているのがサウスリムで、30余年前にやって来たときには恐らくマーサーポイントであろう、これから向かおうとしているホピポイントは未踏の地であり、美しい夕日が見られるサウスリムを代表する絶景スポットである。ここグランドキャニオン国立公園のサウスリムには、無料のシャトルバスが走っていて、その起点が、グランドキャニオン・ビジターセンターの近くにある、シャトルバス・トランジットセンターである為、グランドキャニオン観光の中心は、マーサーポイントである。シャトルバスは、日の出前から日没後まで（日中は15分毎、早朝と夕方は30分毎に）巡回していて、乗り降り自由にあちらこちらを巡ることができます。夕陽見物ならなら日没30分ほど前からの待機するのがいいが、今日の日没時間は19:45とまだ5時間もある為、前もって下調べに出掛けよう。

まずは、ビレッジ・ルート・ブルーに乗り、ハーミットロード入り口でハーミットレスト・ルート・レッドに乗り換える。

ここから先3月1日から11月30日までの期間は車両通行止めとなり、レンタカー等では先に進めません。

ホピポイントの手前、パウエルポイントにやって来た。地図。

ポイント名に成っているパウエルの名称は1869年と1871年にキャニオン探検を初めて成功させたジョン・ウェスリー・パウエルからとったもので、足元にはコロラド川の流れもわずかに見ることが出来る。

この地にはパウエル少佐と遠征隊の功績を讃えた石の記念碑があり、その記念碑の上から絶景を楽しむこともできる。この地のホピポイントと同様夕陽のポイントでもある。