「僕と野球と息子の日記」⑤

ある日の練習中、監督に呼ばれた。

「長男君、皆んなとは別メニューで、ボチボチやろうか？」
監督なりの気遣いを提案してくれた。

その優しさが嬉しくて、夜、長男に話をしてみた。

「監督が、皆んなとは別メニューでやろうか？て言ってくれたよ。」

長男は少し沈黙した後に、強めの口調で答えた。

「皆んなと別メニューとか、そんなのは嫌だ！僕だって、僕だってレギュラーになりたいんだ！」

僕はずっと息子を見てきたつもりだった。
お世辞にも、運動神経がいいとは言えない。
病気もした。
こいつには無理だ、
こいつはもう、ボチボチやってくれればいい。
ましてやレギュラーなんて、到底無理だ。

僕はそう思ってた。

いや、僕がそう思ってただけだった。
息子は何１つ諦めてなかった。
僕が勝手に決めつけてただけだと知った。

「…わかった。無理はするなよ！」

息子は皆んなと競い合いたいんだ。
正々堂々と、レギュラー争いをしたいんだ。

僕は少し、自分を恥ずかしく感じた。
息子は成長してるんだと、強く感じた。

同じ頃、次男も小学3年生でスポーツ少年団に入る事になった。
こちらは、優しさの塊りの長男とは違い、
いわゆる「やんちゃ」なヤツで、先生から頻繁に電話はあるし、揉め事もしょっちゅう、その割に団体行動は苦手で、いつも1匹狼。
「協調性」を学ばせたくて、野球に入れよう、と考えた。

当然、反発するかと思いきや、あっさりと
『やるわ！野球する！」と、あっさり入部。

そしてこの数年後、恐るべき身体能力を発揮する事になる。

長男が六年生になり、次男が四年生になったある日の事。

練習試合に途中出場した長男。

仕事中の僕に、嫁から電話が鳴った。

「長男、ホ、ホームラン打ったよっっ！！」

かなり格下の相手だったとはいえ、こんな嬉しい事はなかった。
と、同時に、なんでこんな時に仕事してんだ！と、悔しくて仕方なかった。

その日はとにかくお酒が美味しかった。

そして、六年生が背番号が決まる日。
もちろん、そんなに甘く考えてはなかったけど…

続きます。

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