正弦定理２

□理（みち）16才
「またか」
理は草むらにわずかに残った痕跡をみるとつぶやいた。
雑草の先っぽがかすかに焦げている。

よおく目を凝らすと、所々に痕跡がある。

「最近家畜がいつのまにかいなくなるんじゃ」
長（おさ）の言葉に異様なものを感じ、愛用の弓を携えてここ数日見回りをしている。

黒髪を、きっちりと後ろの高い位置で結んだ理は、男のようなかっこうをしている。
森や草むらで目立たないような緑色の装束。袴は普通のよりもずいぶん上の方でしぼってある。華奢な彼女の足の形が、よくわかる。

山で、鳥や獣を狩ってはそれを売って生活している。
しかし、仕事はそれだけではない。

秋月家は、本来、目に見えないものと戦うために弓を持たされていた。

そう、目に見えない魑魅魍魎（ちみもうりょう）と、秋月家はずっと戦っていた。
秋月理（あきづきみち）―それが彼女の名前だ。

□定（さだ）23才
「そなたをお慕いしています」
その一言が言えないでいた。

民のために気を張って生きる女を守りたかった。
定は大きなため息をつくと、月を見上げた。
この廊下から見る中庭の対局に正弦の部屋がある。

小さな中庭なのでわずか数歩でたどり着く距離。
しかし定にはそれが、永遠にたどり着かず交わらない距離のように感じていた。

女々しい男だ。
何をしている？と問われればいつも「ここから見る月が綺麗で」と答えている。
そのうちに本当に月を見るのが日課になってしまった。

それに、ここに居ればいつだって彼女を守ることができる。

ふいに
部屋の戸が開いて正弦が廊下にあらわれた。
ちらっと定をみた正弦は、定と同じ方向を見た。
「月がきれいじゃのう」
「はい」

「のう、定」
「はい、何でございましょう？」
「明日も平和かのう」
「…ええ。きっと」
正弦は少しの間黙っていた。

「なにかおかしなことを見聞きしていないか？」
「おかしなことですか？はて…わたしのところへは届いておりません」
「なら良い」

見えたなら良かった。
彼女の憂いの原因が。
『あのことでございましょう？』
そう言えたなら良かった。

自分がただの人間であるのがただただ悔しい定だった。

□理（みち）
「熱っ」
理は、指先にチリっとした熱さを感じた。
確かに何者かを射止めたはずなのに、弓矢は地面に突き刺さっていた。
その弓矢を引き抜こうとして触れた瞬間の事だ。

『・・・え・・・に・・・かる』

指先から侵食するようにゾワッとしたものが伝わってきた。
「姿を見せなさい！」
日が暮れだして付近は赤く染まっていた。

風が、草むらをなぎ倒しながら遠のいて行った。
「待ちなさい！」理はその風を追って走り出した。

続く