エンドレス（ちくま800字文学賞応募作品）
「ＰＤＣＡって、ご存じですか」
男は僕に尋ねた。
「ええ、まあ」
それは、サラリーマンの僕には馴染み深い言葉だった。
ＰＬＡＮ（計画）、ＤＯ（実行）、ＣＨＥＣＫ（評価）、ＡＣＴＩＯＮ（改善）。
日々の業務においてこれを実践し、円滑に遂行する。ビジネスの基本だ。
しかし、目の前の男の言う「ＰＤＣＡ」は、ちょっと違うらしい。
「簡単にご説明しますね。まず、ＰＲＯＭＩＳＥ（契約）。貴方と私の間で交わすものです。次にＤＥＣＬＡＲＥ（宣言）。神に対し、転生を宣言していただきます。次がＣＨＡＮＮＥＬ（降霊）。貴方の魂は、転生先の体に乗り移ります。最後がＡＲＩＳＥ（再生）。貴方は晴れて、この世に新しい命として生まれ変わるのです」
僕はついさっき、交通事故で死んだはずだった。
僕の職場はいわゆる「ブラック企業」というやつで、慢性的な長時間労働が横行していた。
はじめはどこもそんなもんだと思って頑張っていたが、限界が来るのは早かった。
連日の深夜残業と早朝出勤の繰り返しで、ひどい睡眠不足に陥った僕は、帰りの車でハンドル操作を誤った。しかも、ブレーキとアクセルを踏み間違えるというおまけ付き。
僕は車ごと、猛スピードでガードレールを突っ切り、みごと崖下に転落したというわけだ。
そして、気がついたら目の前に、この男が立っていた。
眩しく光る、真っ白なスーツを纏ったその男は、自らを「天使」と名乗った。
そして、僕は特別に、天から「生まれ変わる権利」を授かったのだそうだ。
「めったにないんですよ、死んですぐに生まれ変われるなんて。貴方は大変ラッキーです」
そういうものか。
「じゃあ僕は、次は誰に生まれ変わるのかな」
どうせなら、来世はもっと楽に生きたいものだ。
男はにっこり笑った。
「それはもちろん、貴方自身ですよ。ほら、言うでしょう？ 『ＰＤＣＡを回せ』って。貴方はこれからずっと、貴方のこれまでの人生を繰り返すんです。何度も、何度もね」
#ちくま800字文学賞 応募作品です。