当麻の記憶#9 中央地区の記憶その１
当麻町中央７区には｢当麻０丁目｣というバス停が存在します。“０丁目”という表記は全国的にも珍しく、テレビなどでも取り上げられたことも。な
ぜそういう表記になったのか特に残されていませんが、以前、広報企画でこの地区にお住まいの方にお話を聞き調べていく中で、国道39号線と１丁目の間にできた１番町道路の角にバス停を設置したが、すでに１丁目、２丁目…と表記されたバス停がつながっていたため、これより若い数字が無く０丁目になったのでは？という結論を見出しました。この地域に住む菅野光仁さん（昭和23年12月23日生）も、物心がついた頃から０丁目と呼んでいて呼び名には特に違和感を感じていなかったと話します。
いわゆる“団塊世代”の菅野さん。通った校舎は当麻小学校、当麻中学校ともに先代の赤レンガ校舎ですが、当麻小学校では１学年で250人以上、１クラスに60人ほどの生徒が在籍していました。当麻中学校になると宇園別、伊香牛、北星、開明、緑郷と他の地域からも生徒が集まってくるので、同級生は450人程まで増えたそうです。１クラス約50人が９クラスまで、他の学年も７～８クラスあり、昭和27年に新築された校舎は、昭和33、35、36年に増築を繰り返しましたが、教室数が足りなく菅野さんが１年生の時は工作室を教室に使っていたそうです。
お寺が３件並んでいる中央７区。ここに紙芝居が店開きをすることがあり、５円で飴を買って、紙芝居を見ていたと菅野さんは当時を振り返ります。また地域にドン菓子を販売する“ドン屋”さんが来ることもあり、米や豆、トウキビを持ち込み、できあがったドン菓子に水あめを入れて食べていたそうです。
菅野さんは体が弱かった親の家業を継ぐため中学校卒業後、そのまま農業に従事しました。当時はさまざまな事情により高等学校に行けない子どもが
いたことから、教育委員会では互楽館に｢高等公民学校｣を開設して、若者の教育の場としていました。菅野さんも仕事をしながら週１回、４年間通い勉強を学んだそうです。
当麻町の行政区はそれぞれが数字順に隣り合わせに位置していますが、中央７区は中央６区に隣接していません。菅野さんとのお話の中で｢なぜだろ
う？ ｣ということになり調べてみました。今の行政区は昭和28年に設置されたものが基本になっています。
もともと市街地区を囲むように中央地区が配置されていましたが、昭和28年の設置の際、中央地区だった当麻山の麓の地区が市街６区になりました。このため中央６区と中央７区が分断されたような形になったのではないかと思われます。
