【AI小説】第1弾・永遠の闇

実験的に生成AIに書かせた小説です。プロンプトは色々と書いていますが、作品自体はAIが100%書いたそのままになっています。1文字も足さず、引かず、変更もしていません。

みなさんは、この小説を読んで何を感じましたか？是非、お聞かせください。

本編

私の名前は佐藤悠斗。都内のIT企業で働く、ごく普通のサラリーマンだ。30歳を目前にして、恋人の美紀と真剣に結婚を考えていた。そんな私の日常を、ある日の出来事が永遠に変えてしまった。

　事の発端は、美紀とのデートだった。彼女は小柄で可憐な美人で、いつも明るい笑顔を絶やさない。街を歩けば、誰もが振り返るほどの美貌の持ち主だ。対する私は、平凡な容姿に、冴えない性格。そんな美紀が私を選んでくれたことが、未だに信じられない。

　「ねえ悠斗、ちょっとあの古本屋覗いてみない？」 　下町の路地に佇む、ひっそりとした古本屋。普段は素通りするだけの場所に、美紀が興味を示した。 　「君が本好きだったなんて、知らなかったよ」 　「ふふ、意外でしょ？でも時々、こういうレトロな雰囲気の店って、わくわくするの」 　そう言って、美紀に手を引かれるまま、私は古本屋の扉を開いた。

　店内は薄暗く、古書独特の紙の匂いが充満していた。所狭しと並ぶ本棚。その圧迫感に、思わず息を呑む。 　「いらっしゃい。お客さんは珍しいねえ」 　背後から声をかけられ、振り返る。初老の男性――店主だろう。皺だらけの顔に、吊り上がった目。そして、口元に浮かぶ、不気味な笑み。 　「あの、ちょっと見ていってもいいですか？」美紀が尋ねる。 　「ああ、ゆっくり見ていきな。ただし…」 　店主は言葉を切り、奥の本棚を指差した。 　「あっちの棚は、おすすめできねえな」 　「なんでですか？」思わず聞き返す私。 　「ただ、厄介なことになると忠告しとくよ」 　意味ありげに告げて、店主は奥へと消えた。

　妙な老人だとは思ったが、私はすぐにその忠告を忘れた。 　「ねえ悠斗、これ面白そうじゃない？」 　美紀が差し出したのは、一冊の古びた本だった。『永遠の闇』――そう題された、黒い装丁の書物。 　「これってミステリー小説なのかな？表紙が不気味だけど、何だか惹かれちゃう」 　美紀の顔は、初めて見る本の虜になっているかのようだった。 　「じゃあ、買ってあげるよ」 　「本当？ありがとう悠斗！」 　美紀に喜んでもらえるなら、安いものだと私は思った。

　＊＊＊

　あれから数日が経った。 　「佐藤、最近集中力が落ちてるぞ。このミスの多さは何だ？」 　会社で、上司に叱責されることが増えた。 　「すみません。少し疲れていたみたいで…」 　「言い訳はいい。このプロジェクトは重要だ。しっかりしろ」 　その度に私は、深々と頭を下げた。 　確かに最近、仕事への意欲が湧かない。だが、その理由は分からなかった。

　家に帰ると、美紀が心配そうに出迎えた。 　「悠斗、大丈夫？顔色が悪いけど…」 　「ああ、ちょっと仕事で疲れてるだけだよ。心配かけてごめんね」 　「そう。無理しないでね」 　優しく微笑む美紀に、私は彼女を抱きしめた。 　「そうだ、この前買った本、読んだ？」 　「まだなんだ。今日は早く休んだ方がいいよ」 　「うん、そうするよ」 　美紀の差し出す晩酌を、私は甘んじて受けた。

　美紀が眠った後、私は人知れずリビングに向かった。 　あの時以来、私の心は『永遠の闇』に惹かれていた。 　本棚から取り出し、そっとページを開く。 　そこには、見慣れぬ文字が綴られていた。読めない文字。だが、それが何を意味するのか、私には理解できた。

　――私をお前の一部にしろ。

　本が、私に囁きかける。身体の芯から、悪寒が湧き上がった。 　「なん…だと…？」 　震える声で呟く。その時、激しい頭痛に襲われ、私は床に倒れ込んだ。

　次に目覚めると、そこは真っ暗闇の空間だった。 　「悠斗、どこにいるの！？」 　美紀の悲鳴が、闇に吸い込まれていく。 　「美紀！美紀！」 　私は必死に彼女の名を呼んだ。だが、返事はなかった。

　途方に暮れていると、遠くに光が見えた。 　光を目指して進むと、そこには見知らぬ山奥の廃屋があった。 　まるで引き寄せられるように、私は廃屋の中へと足を踏み入れた。

　廃屋の奥、祭壇の上に鎮座していたのは、あの『永遠の闇』だった。 　禍々しい気配を放ちながら、私を待ち構えている。 　「お前を待っていたぞ、佐藤悠斗」 　本が、低く響く声で語りかけてきた。 　「私に、お前の全てを捧げるがいい。魂も、肉体も、すべてをだ」 　黒い手が本から伸びてきて、私の身体に絡みつく。 　「や、やめろ…！離せ…！」 　抵抗むなしく、闇は私を貪っていく。

　「悠斗、しっかりして！」 　美紀の声が、遠くで聞こえた。 　「駄目だ美紀、逃げろ！」 　私は精一杯、声を絞り出す。だが、もう遅かった。

　美紀の身体も、闇に呑まれていく。 　「いやぁぁぁ！悠斗、助けて！」 　絶叫が、やがて微かになり、消えていった。 　「美紀…美紀…！」 　愛する彼女を失った絶望に、私は心が引き裂かれそうだった。

　気づけば、病室のベッドに横たわっていた。 　「佐藤さん、気がつきましたか」 　見慣れぬ女性が、ナースのユニフォーム姿で立っている。 　「ここは…？」 　「病院です。佐藤さんは、自宅で倒れているところを発見されました」 　「そう、ですか…」 　安堵したのも束の間、不穏な違和感が胸をかすめた。 　「あの、美紀は…？恋人の美紀はどこに？」 　ナースの表情が曇る。 　「佐藤さん、山本美紀さんなら…」

　――彼女の身体は、あなたの隣で発見されました。

　その言葉で、記憶が鮮明によみがえる。 　「そんな…嘘だ…！」 　私は病室を飛び出し、必死に走った。美紀のもとへ。 　だが、美紀の病室のベッドには、ぐったりと動かない彼女の姿があるばかり。 　「美紀、目を覚まして…目を覚ましてくれ…！」 　涙で滲む目で、私は美紀の頬に触れた。 　その時、彼女の瞳が開いた。

　そこに浮かんでいたのは、『永遠の闇』の文字だった。

　「おかえり、悠斗。ようこそ、私たちの世界へ」 　美紀の口から、よそよそしい声が響く。 　「こ、これは…夢だろ…？」 　信じられない光景に、私は言葉を失った。

　「もう私から、誰もあなたを奪えない」 　美紀は、妖しく微笑む。 　「私たちは永遠に、闇の中で生きるのよ」

　そう告げられた瞬間、私の意識は再び闇に呑み込まれた。 　最後に見たのは、憑依した美紀の姿。 　そして、闇の渦の中心には、あの『永遠の闇』が鎮座していた。

　――お前は、永遠に私のものだ。

　本の呪いの言葉が、私の魂に突き刺さる。 　私は、本当の恐怖を知った。 　本の力は、私たち二人を永遠に支配し続けるのだ。

　もしも、あなたがこの話を読んでいるのなら。 　私と同じ過ちを繰り返さぬよう。 　『永遠の闇』に手を出してはならない。

　さもないと、あなたも大切な人も、闇に飲まれてしまうだろう。 　抗うことなど、できやしない。

　それが、闇に堕ちた者からの、最後の警告だ。

　さあ、本はそこにあるか？ 　開けてはならぬぞ。 　開けてしまえば、最後。 　永遠の闇が、あなたを待っている。