小説：パワーカップル「私たち勝ち組よね？」

※この作品はフィクションです。決して事実に基づいた作品ではありません。

トモアキは、東大経済学部を卒業して外資系投資銀行に勤務している。年収は3000万円だ。ユウカは、慶應経済学部を卒業して広告代理店に勤務している。年収は1500万円だ。二人とも美男美女で、世間で言われる「パワーカップル」に違いない。ユウカは、慶應在学中にミス慶應の準グランプリだった。子供は一人、タカヒロがいる。インターナショナル幼稚園で年中だ。小学校受験は、ユウカの希望で慶應幼稚舎を検討している。高校は慶應ニューヨーク学院と、そんな先のことまで決めてしまっている。

港区のタワーマンション最高層から見える景色は格別だ。この場所からは、東京タワーと東京スカイツリーの両方を見ることができる。

ユウカは、高級ワインの入ったグラスを揺らしながら、言った。

「私たちって、勝ち組よね？」

トモアキも、勝ち誇ったような顔で言った。

「当然じゃないか、ユウカ」

マンションの地下駐車場には、愛車のBMWとメルセデスベンツがある。二人とも、外出するときには必ずブランド物で身をかためている。

絶対に勝ち組だ・・・そんな勝ち誇った二人を変える出来事が、まさか起こるとは、予想だにしていなかった。

2023年頃から、中国経済に不穏な動きがあった。巨大不動産会社の恒大集団が経営破綻したのだ。トモアキは投資銀行に勤務している関係上、経済の不穏な動きは敏感に察知していた。

「大丈夫か・・・クライアントに、中国経済のリスクについてレポートを書かないとな」

トモアキが詳細に調べてみると、中国から相当な資金が海外へと流出していることがわかった。

「これはマズイな・・・中国ビジネスに深入りしているクライアントには、強めのアドバイスが必要になりそうだ」

トモアキは、仕事において中国経済の暗い先行きを考えるだけで、まさか、それが自分たちの生活に影響するとは、このときは思ってもいなかった。

2024年の元旦、二人は仕事が残っていた関係で、いつもの海外での滞在を諦めていた。タワーマンションの最上階で、元旦からパソコンとにらめっこしている二人がいた。

「くそう、今年も海外のビーチで過ごしたかったな。中国経済悪化について、予想以上にクライアントから調査依頼を受けてしまった」

「ゴールデンウイークに行きましょうよ。そのころには仕事も落ち着いているんじゃないかしら」

その時だった・・・東京は悪夢の瞬間を迎えた。

「ガタガタガタガタ」

「なんだ、この音と揺れ・・・地震か！」

「キャアア！」

今まで経験したことのない揺れだった。食器類は床に落ちて割れ、椅子などが飛んでくるようだった。まるでこの世の終わりのようであった。

「危ない！タカヒロ！」

トモアキは、飛んできた椅子から息子をかばって、負傷した。背中から血が流れていた。揺れはやっとおさまった。

「く・・・ユウカ、タカヒロ、無事か？」

「うん・・・トモくん、大丈夫・・・血が・・・」

「パパ、僕は大丈夫だよ。パパ、痛い・・・？」

「ああ、少し血が出ただけのようだ。大丈夫だ。この近くに小学校がある。その体育館が避難場所だったはずだ。今から行こう」

「え、嫌よ！体育館なんて。なんで私たちが体育館なんかに」

「ユウカ！今は緊急事態なんだぞ！ここで死んでもいいのか！」

トモアキの説得で、ユウカも連れて、三人で体育館へ向かうことになった。停電でエレベーターは停止しており、暗い中階段を下りることになった。懐中電灯で照らしながら、三人は少しずつ階段を下りて行った。

「くそう、最悪な正月だな・・・仕事も残っているのに」

「あなただって、もう仕事どころじゃないわよ」

「ああ、そうだな。命があるだけでもありがたい」

その時だった・・・タワーマンション全体が、傾いていくのがわかった。

「なに・・・まさか、液状化で地盤沈下が起きているのか・・・」

「早く脱出しないと、危ないわ！」

三人は急いで階段を下りて行った。部屋に残したたくさんのブランド品が、ユウカの脳裏をかすめた。

「・・・命のほうが大切だから・・・仕方ないわね・・・また買えばいいのよ」

三人は、なんとかタワーマンションを脱出して、体育館に到着した。段ボールで区画された狭い空間に三人で過ごすことになった。

「こんなことは初めてだな・・・」

「パパ・・怖いよ・・・」

「大丈夫だよ、俺が守るから」

・・・翌日、信じられない連絡が、トモアキのスマートフォンに入った。

「え・・・先物取引で日本株の売り注文が殺到している・・・」

まだ東証は開場していないが、ニューヨーク証券取引所では、信じられない数の売り注文が入っていた。

「そんな・・・いったいどうなるんだ・・・」

1月4日、東証が開場すると、日経平均株価は暴落していった。

「36000・・・34000・・・31000・・・28000・・・・どんどん下がるぞ。もうやめてくれ！」

トモアキは悲鳴をあげた。髪の毛をくしゃくしゃにして、頭を抱えて座り込んでしまった。

「あなた！落ち着いて。大丈夫よ」

昨年、中国から資本逃避先として東京市場が選ばれ、資金流入が活発となって日経平均株価はバブル後最高値に達していたが、地震の影響で投資家心理は悪化し、日本からも資本は逃避した。アメリカでは、連邦準備制度理事会が利上げをしている局面であり、ニューヨーク証券取引所の株価も下がっていた。行き場をなくした資金は安全資産の金へと一極集中していた。

さらに追い打ちをかけるように、恐ろしい連絡がきた。

「え・・・俺が、解雇・・・？」

トモアキの勤務している外資系投資銀行のニューヨーク本社は、無慈悲な決断をした。日本法人のほとんどの社員を解雇すると発表した。

「え・・・トモくん・・・嘘でしょ・・・ねえ・・・ねえ！」

「・・・もう駄目だ、全てが終わった・・・」

トモアキは、その場に倒れこんだ。周囲の他の被災者の視線はもう気にしていなかった。

「あなた！しっかりしてよ、もう！」

「パパ！」

「もう、なんでこうなるのよ！こんなはずじゃなかった・・・あなたと結婚して、最高の生活を手に入れたと思ったのに・・・こんなことなら、同じ大学で三菱商事に入社した元カレのほうがよかったわ！」

「おい・・・今、なんて言った・・・お前！なんて言った」

「あなたと結婚して、後悔しているって言ったのよ。まさか解雇されるなんて」

「なんだと・・・ユウカ、俺はただの金を稼ぐ道具だって言うのか？」

「パパ、ママ、やめてよ！僕、悲しいよ！」

二人は、タカヒロを見た。涙を流して泣いていた。

「・・・ごめんな、パパとママが喧嘩して・・・おい、タカヒロもいるんだ、ここは冷静になろう」

「そうね・・・ごめんなさい」

三人は、配給された食料を食べた。

「パパ、美味しくないよ・・・」

「仕方がないだろう、もうタワーマンションの豪華な生活は終わったんだ」

「・・・こんなことなら、タワーマンションなんて買わなければよかったわ」

「・・・そうだな、世間体を気にしすぎていたかもしれない」

数か月後、三人は、静岡県にあるユウカの実家にいた。ユウカの父は静岡県では有名な地元の商社の社長で、夫婦でしばらく身を寄せることにした。1億円ほどタワーマンションのローンは残っているが、国から何かしらの支援があることを期待していた。

「・・・こんなことになるなんて・・・なあ、ユウカ、これでも、俺たちって勝ち組なのか？」

「・・・勝ち組とか、負け組とか、そんなことにこだわっていたのが間違っていたわ。幸せって、そんなものじゃない・・・」

「そうだよな・・・何か、一番大切なことを俺たち、忘れていたよな」

「・・・私たち、結婚式で、いついかなる時も、苦難のときも、愛を忘れないって誓ったわよね？」

「ああ、そうだな」

「タワーマンションとかじゃなくて、こういう苦難の時にもお互い支えあって、お互いに思いやりの心を持てるのが、本当の夫婦だと思う・・・今、やっとわかったの」

「・・・そうだな、借金も残って大変だが、いちからやり直そう」

二人は、どん底の状況でも、強く生きていくことを誓った。災害は、二人の愛を試したのかもしれない。本当に大切なことを思い出した二人は、以前よりもずっと貧しい生活になったものの、息子と一緒に幸せな生活を送った。トモアキは「世の中のためになる会社で働きたい」と、中堅の建設会社の財務部に再就職した。働きながら、米国公認会計士の資格の勉強をしていた。二度と、豪華な生活は戻らない。それでも、三人はきっとどうにかなると信じて、これからも生きていく。

（完）

Title: Power Couple "Aren't We Winners?"

Tomoaki graduated from the Economics Department of the University of Tokyo and works for a foreign investment bank. His annual income is 30 million yen. Yuuka graduated from the Economics Department of Keio University and works for an advertising agency. Her annual income is 15 million yen. Both of them are beautiful people, undoubtedly the "power couple" as talked about in society. Yuuka was the runner-up in the Miss Keio contest during her time at Keio University. They have one child, Takahiro, who attends an international kindergarten and is in the middle class. They are considering Keio Elementary School for his elementary school entrance exam.

They've even decided on Keio New York Academy for high school, thinking that far ahead.
The view from the top floor of the tower mansion in Minato Ward is exceptional. From this location, you can see both Tokyo Tower and Tokyo Skytree.
Yuuka said while swirling a glass of fine wine, "Aren't we winners?"
Tomoki, also with a proud expression, replied, "Of course, Yuuka."

In the underground parking lot of the mansion, there are their beloved BMW and Mercedes-Benz. Whenever they go out, they always dress in branded clothing.
They were absolutely winners... They never expected that an event would happen to change their proud demeanor.

Around 2023, there were unsettling developments in the Chinese economy. A giant real estate company, Evergrande Group, went bankrupt. Tomoaki, due to his work at an investment bank, was keenly aware of the economic instability.

"Is everything okay... I need to write a report on the risks of the Chinese economy for our clients."

Upon further investigation, Tomoaki found out that a significant amount of money was flowing out of China.

"This is bad... Clients heavily involved in Chinese business will need strong advice," Tomoaki thought, never imagining that the grim future of the Chinese economy would affect their lives.

On New Year's Day 2024, they had to give up their usual stay overseas due to pending work. There they were, on the top floor of the tower mansion, staring at their computers since dawn.

"Darn it, I wanted to spend the New Year on a beach overseas. We've received more investigation requests from clients regarding the deteriorating Chinese economy than expected."

"Let's go during Golden Week. Maybe work will calm down by then."
And then it happened... Tokyo experienced a nightmare moment.

"Rumble, rumble..."
"What's this shaking and noise... an earthquake?"
"Kyaaa!"
It was an unprecedented tremor. Dishes fell and broke on the floor, and chairs seemed to fly around. It felt like the end of the world.

"Danger! Takahiro!"
Tomoaki shielded his son from a flying chair, injuring himself. Blood was flowing from his back. The tremors finally subsided.
"Are you okay, Yuuka, Takahiro?"
"Yeah, Tomo, I'm fine... but there's blood..."
"Dady, are you okay?"
"Yeah, just a little blood. We're okay. There's a nearby elementary school. The gymnasium should be the evacuation point. Let's go now."
"No, I don't want to go to the gymnasium! Why do we have to go there?"
"Yuuka! It's an emergency! Are you okay with us dying here?"

Persuaded by Tomoaki, Yuuka and the three of them headed to the gymnasium. With the power out, the elevator stopped, so they had to descend the dark stairs, illuminating their way with flashlights.
"Darn it, what a terrible New Year... and there's still work left."
"You're not the only one. Work isn't the priority now."
"Yeah, you're right. Just having our lives is a blessing."
And then it happened... They noticed the entire tower mansion tilting.
"What... could it be liquefaction causing the ground to sink?"
"We need to evacuate quickly, it's dangerous!"
They hurried down the stairs. The thought of the numerous branded items left in their rooms crossed Yuuka's mind.
"...our lives are more important... we can buy them again..."
The three of them managed to escape the tower mansion and reached the gymnasium. They found themselves in a cramped space divided by cardboard.
"This is the first time for something like this..."
"Papa... I'm scared..."
"We'll be okay, I'll protect you."
...The next day, an unbelievable message came to Tomoaki's smartphone.
"What... futures trading... sell orders flooding the Japanese stocks..."

Though the Tokyo Stock Exchange hadn't opened yet, an unbelievable number of sell orders were already flooding the New York Stock Exchange.
"What... I've been... fired...?"
Tomoaki's foreign investment bank's New York headquarters made a merciless decision. They announced the layoffs of most employees of the Japanese subsidiary.
"What... Tomo... no way... right..."
"...It's over... everything's finished..."
Tomoaki collapsed on the spot. He no longer cared about the gaze of the other survivors around him.
"You! Get yourself together! Now!"
"Papa!"
"Stop it! You two! I'm sad!"
"Sorry, for arguing at a time like this... Hey, we have to stay calm, especially for Takahiro."
"Right... sorry."
The three of them ate the provided rations.
"Papa, it doesn't taste good..."
"It can't be helped. Our luxurious life in the tower mansion is over."
"...If only we hadn't bought the tower mansion..."
"...Yeah, maybe we cared too much about appearances..."

A few months later, the three of them were at Yuuka's parents' home in Shizuoka Prefecture. Yuuka's father is the president of a well-known local trading company in Shizuoka, and they decided to stay with them for a while. They were hoping for some form of support from the government regarding the one billion yen loan for the tower mansion.
"...How did this happen... Hey, Yuuka, are we still winners?"
"...Winners or losers, that doesn't matter anymore. I realize now that happiness isn't about that..."
"Yeah, you're right... We forgot the most important thing."
"...At our wedding, we vowed to never forget love, in good times and bad, right?"
"Yeah, that's right."

The three of them pledged to live on strongly, even in the depths of despair. The disaster may have tested their love, but they remembered what was truly important. Despite now living a much poorer life, they found happiness together with their son. Tomoaki decided to work for a construction company's finance department that contributes to society. While working, he studied to become a U.S. certified public accountant. They would never return to their luxurious life, but they believed they would somehow make it through and live on.

(The end)